一年多的時間，在歷史的長河中不過是一朵小小的浪花，但對於關中大地來說，這一年多卻足以改變很多事情。
陳沖決定親自去看一看。他沒有大張旗鼓地安排巡視，沒有提前通知沿途各縣準備接駕，只是帶了幾名親兵，換上尋常的布衣，騎著一匹普通的黃驃馬，從長安城的西門出發，沿著渭水一路向西。
他走的是一條官道，但說是官道，其實也不過是比鄉間小路略寬一些的土路。路面坑坑窪窪的，有些地方還殘留著去年雨水沖刷出的溝壑，但總體上已經比一年前好太多了。至少路面上沒有了丟棄的兵器殘骸和動物白骨，也沒有了那種讓人窒息的荒涼感。
道路兩旁的田野裡，莊稼長得正旺。時值初夏，冬小麥已經抽穗，綠油油的麥浪在微風中起伏，像一片無邊無際的綠色海洋。陳沖勒住馬，站在路邊看了一會兒。一個老農正蹲在田埂上拔草，聽見馬蹄聲，抬起頭來，眯著眼睛打量了他們幾眼，然後又低下頭繼續幹活，神情平靜而自然，沒有絲毫的驚慌或戒備。
這種平靜，本身就是一種巨大的進步。一年前，關中的百姓聽到馬蹄聲，第一反應是扔下手裡的東西往山裡跑。現在，他們已經能安心地蹲在田埂上幹活，對路過的行人視若無睹了。
陳沖沒有打擾那個老農，輕輕夾了夾馬腹，繼續前行。走出幾里地，路邊出現了一個小小的村落。村子不大，大約二三十戶人家，房屋大多是夯土牆、茅草頂，雖然簡陋，但修葺得整整齊齊。村口的老槐樹下，幾個婦人正坐在石頭上納鞋底，一邊幹活一邊聊天，不時發出陣陣笑聲。幾個光屁股的小孩在樹下追逐嬉戲，一隻黃狗趴在旁邊，懶洋洋地搖著尾巴。
陳沖在村口下馬，牽著韁繩走了進去。一個正在劈柴的中年漢子看見他，停下手中的斧頭，警惕地打量了他一眼，但很快就放鬆下來——陳沖的穿著打扮和普通百姓沒什麼兩樣，唯一不同的是他腰間掛著一把刀，但那在如今的關中也不算稀奇，很多出門遠行的人都會隨身帶一把刀防身。
“這位大哥，請問前面是什麼地方？”陳沖客氣地問。
中年漢子用袖子擦了擦臉上的汗，回答：“前面是柳林鋪，再往前走二十里就是武功縣了。客官是要去哪裡？”
“隨便走走，看看今年的莊稼長得怎麼樣。”陳沖笑著說，“大哥，你們村的麥子看起來不錯啊。”
中年漢子一聽這話，臉上立刻露出了笑容，帶著幾分自豪地說：“那可不！今年風調雨順，渠裡的水也足，麥子長得比去年好多了。去年這時候，麥稈才到膝蓋高，今年都快齊腰了。估摸著再有一個多月就能收了，畝產怎麼也得有兩石以上。”
陳沖點了點頭，又問：“種子和耕牛夠用嗎？肥料跟得上嗎？”
中年漢子愣了一下，似乎沒想到一個路人會問得這麼細緻，但還是老實回答：“種子夠，去年田曹發的種子還剩了一些。耕牛嘛，村裡分了四頭，輪流用，雖然緊巴了點，但好歹能把地翻過來。肥料是自己漚的，夠用。”他說到這裡，忽然像是想起了什麼，壓低了聲音說，“客官，說起來你可能不信，去年革軍剛來的時候，我還擔心他們跟赤眉一樣，搶完就走。沒想到他們還真辦實事，又是分地又是發種子，還修了渠。這一年多，雖然日子還是緊巴巴的，但至少能吃飽飯了。這在以前，想都不敢想。”
陳沖笑了笑，沒有接話，只是說：“那就好。日子總會越來越好的。”
他告別了那個中年漢子，翻身上馬，繼續向西走去。一路上，他看到了很多相似的景象——田野裡茁壯成長的莊稼，村落裡升起的裊裊炊煙，路邊來往的商旅和行人，集市上此起彼伏的叫賣聲。一切都是那麼的平凡，那麼的普通，但正是這種平凡和普通，讓他感到一種發自內心的踏實。
傍晚時分，他來到了一座小山崗上。站在山崗上，可以俯瞰一大片平原。夕陽正從西邊緩緩墜落，把整片平原染成了一片溫暖的金紅色。麥浪在晚風中翻滾，像一片金色的海洋，一波接著一波，延伸到視線盡頭。遠處的村莊掩映在樹叢中，炊煙裊裊升起，在暮色中緩緩飄散。更遠處，渭河像一條銀色的綢帶，蜿蜒著穿過平原，消失在遠方的山巒之間。
陳沖勒住馬，靜靜地站在那裡，看了很久。晚風拂過他的臉頰，帶來泥土和麥穗的清香，還有一絲若有若無的煙火氣。幾隻歸巢的鳥兒從頭頂飛過，發出清脆的鳴叫聲，在空曠的原野上傳得很遠很遠。
他忽然想起了一年前剛入關時的景象。那時的關中，田野荒蕪，村莊破敗，路上餓殍遍野，空氣中瀰漫著死亡的氣息。而現在，雖然還遠未恢復到漢朝鼎盛時期的繁華，但與那時相比，已經是天壤之別了。
他輕聲說了一句：“差不多了。”
回到長安後，陳沖派人去找阿禾。阿禾的布莊開在長安城西的一條熱鬧街道上，店面不大，但生意很好。她聽說陳沖找她，還以為出了什麼事，趕緊關了店門，匆匆趕到公府。
陳沖在公府的後院裡等她。院子裡那棵老槐樹已經枝繁葉茂，灑下一片濃密的綠蔭。石桌上放著一壺涼茶和兩隻杯子。他示意阿禾坐下，給她倒了一杯茶，然後開門見山地說：“阿禾，我想讓你回來幫我做事。”
阿禾愣了一下，端著茶杯的手停在半空中：“將軍，您是說……讓我回公府做事？”
陳沖點了點頭：“你在長安開了一年多的布莊，對關中的市井民情應該已經很瞭解了。我現在需要一個人，幫我打理關中各處的商事和物資調配。你腦子靈活，做事細心，又在魏郡跟著老周學過賬目管理，是最合適的人選。”
阿禾沉默了一會兒，低頭看著杯中碧綠的茶水，輕輕晃了晃，茶葉在水中緩緩舒展。她抬起頭，眼中帶著一絲複雜的情緒：“將軍，我開布莊這一年多，確實學到了很多東西。我見過各種各樣的客人，有豪強家的管家，有普通百姓家的主婦，也有走南闖北的行商。我知道什麼東西好賣，什麼東西不好賣，知道什麼地方的貨便宜，什麼地方的貨貴。如果將軍需要我做這些事，我願意回來。”
陳沖笑了，端起茶杯，向她舉了舉：“那就這麼說定了。布莊你可以留著，交給可靠的人打理，或者盤出去也行。你自己決定。”
阿禾也笑了，端起茶杯，和陳沖碰了一下杯：“那我明天就把布莊盤出去。”
送走阿禾後，陳沖又叫來了老周和小六子。老周現在負責公府的後勤雜務，做得兢兢業業，但陳沖覺得他可以承擔更重要的工作。小六子在軍中擔任文書，也已經歷練得相當成熟。
陳沖對他們說：“老周，從明天開始，你負責關中各縣的物資調配和倉儲管理。魏郡那幾年，你管倉庫從來沒出過差錯，我相信你在關中也能做好。小六子，你去田曹協助杜先生，負責統計各縣的糧食產量和人口變動。你們兩個，有沒有問題？”
”！題問沒“：拳抱時同，眼一了視對子六小和周老
。曲響昏黃的馨溫而凡平曲一了構，聲撞的盆瓢碗鍋著合混，聲笑嬉的孩和吠犬聲幾來傳遠。散飄嫋嫋中風晚在，起升上頂屋的戶萬家千從煙炊，門關續陸鋪店，稀漸漸人行，上道街的城。城安長的中暮著，上樓角的院後府公在站沖陳，些這完排安
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