接下來的幾天裡，公府正堂的燈火幾乎徹夜未熄。趙破虜將自己關在偏廳裡，對著地圖和情報，反覆推演東征的每一個細節。她讓親兵搬來了十幾卷竹簡，全是關於梁國地理、城防、兵力分佈的記載，又讓人找來了幾個曾經在梁國做過生意的商人，詳細詢問了睢陽城內外的情況。
三天後，一份完整的東征方案擺在了陳沖的案頭。
方案寫得很詳盡，從出兵路線到兵力配置，從糧草補給到應急預案，甚至還包括了天氣因素的考量——趙破虜特意註明，必須在秋收之後、入冬之前完成作戰，否則一旦大雪封路，後勤補給將陷入癱瘓。她建議出兵兩萬，其中騎兵八千，步兵一萬兩千，攜帶三十日的乾糧，沿途輕裝疾進，以迅雷不及掩耳之勢直撲睢陽。
陳沖看完方案，沉默了很久。方案本身沒有問題，甚至可以說相當出色，充分考慮到了各種可能的情況。真正讓他猶豫的，不是方案本身，而是方案背後那個無法迴避的問題——分兵。
如果他親自率軍東征，關中就必須交給別人留守。但關中初定，各方勢力盤根錯節，沒有一個足夠分量的人坐鎮，他很擔心會出亂子。如果他留在關中，就必須把東征的重任交給別人。而趙破虜雖然能征善戰，但獨當一面地指揮一場遠離根據地的大規模遠征，對她來說也是一次前所未有的考驗。
分兵，是最危險的選擇。但不分兵，又別無他法。
陳沖在公府後院裡踱了整整一個下午。老槐樹的影子從西邊移到東邊，又從東邊拉長到幾乎消失，他就在那片陰影裡走來走去，眉頭緊鎖，一言不發。阿禾端著一碗綠豆湯過來，放在石桌上，看了他一眼，沒有打擾，又悄悄地退了下去。
傍晚時分，他停下腳步，做出了決定。
他派人叫來了趙破虜、杜延年和趙岐。四個人在公府正堂裡坐定，陳沖沒有多餘的鋪墊，直接說出了自己的決定：“東征由破虜全權指揮，率主力兩萬出函谷關。我留守長安，負責後方的糧草排程和全域性統籌。”
這個決定一齣，杜延年和趙岐都露出了驚訝的表情。雖然他們心中隱約已經有了預感，但當陳沖真的做出這個決定時，他們還是感到了一絲不安。杜延年張了張嘴，想說些什麼，但最終還是沒有開口。
趙破虜的反應卻很平靜。她站起身來，向陳沖抱拳行禮，聲音沉穩而堅定：“末將領命。主公放心，末將必不負所托。”
陳沖看著她，目光中帶著一絲複雜的情緒。他認識趙破虜很多年了，從魏郡時期開始，她就一直是自己最倚重的將領。她驍勇善戰，忠心耿耿，從未讓他失望過。但這一次不一樣——這一次，她要獨自帶領兩萬大軍，深入敵境數百里，面對的是一個擁兵十餘萬的對手。這不是一場區域性戰鬥，而是一場決定關東格局的戰略性遠征。
他站起身來，走到趙破虜面前，伸手拍了拍她的肩膀，聲音不高，但每一個字都帶著沉甸甸的分量：“破虜，我給你兩萬人，給你三十日的糧草，給你完全的臨機決斷之權。我不給你設定具體的戰術目標，我只告訴你一句話——打出革軍的威風，讓關東那些人看看，關中不是好惹的。”
趙破虜抬起頭，迎上陳沖的目光，鄭重地點了點頭：“末將明白。”
出征的日子定在九月初六。那一天，長安城西門外，兩萬大軍列陣完畢。秋日的陽光清澈而明亮，照在士兵們的鎧甲和兵器上，反射出一片耀眼的光芒。旌旗在晨風中獵獵飄揚，上面繡著一個大大的“趙”字，那是趙破虜的將旗。
陳沖站在城門口，親自為出征將士餞行。他沒有做長篇大論的動員講話，只是端著一碗酒，站在佇列前面，高聲說了一句：“諸位兄弟，此去關東，路途遙遠，兇險難測。但我相信你們，相信你們能打贏這一仗。我在長安，等你們凱旋歸來。”
說完，他一仰頭，將碗中的酒一飲而盡，然後將碗重重地摔在地上，摔得粉碎。
兩萬將士齊聲吶喊，聲震雲霄。趙破虜翻身上馬，接過親兵遞來的長矛，高高舉起，然後向前一指，厲聲道：“出發！”
大軍緩緩啟動，如同一股鋼鐵洪流，沿著官道向東湧去。馬蹄聲、腳步聲、車輪聲彙集成一片沉悶的轟鳴，在秋日的原野上滾滾傳播。隊伍中，士兵們的臉上帶著各種各樣的表情——有興奮，有緊張，有期待，也有迷茫。但無論如何，他們都邁開了腳步，走向了那片未知的戰場。
陳沖站在城門口，目送著大軍遠去，直到最後一面旗幟消失在地平線上，他才緩緩收回目光。他轉過身，對身邊的杜延年說：“走吧，還有很多事情要做。”
杜延年點了點頭，跟在他身後，走回了長安城。城門口，那兩個守門的衛兵依然站得筆直，彷彿什麼都沒有發生過一樣。但他們的目光，都不約而同地瞟向了東方——那裡，兩萬革軍將士正在奔赴戰場，去書寫一段屬於他們的傳奇。
公府後院的角樓上，阿禾獨自站在那裡，望著東方漸漸消失的軍隊輪廓，雙手緊緊攥著衣角，指甲幾乎嵌進了掌心的肉裡。她的嘴唇微微翕動，像是在說著什麼，但聲音太輕，被風吹散了，沒有人能聽清。
遠處，秋日的天空澄澈如洗，幾朵白雲悠然飄過，彷彿對即將到來的血雨腥風一無所知。
