侍女重新沏上熱茶，水汽氤氳。
少了外人，現場的氣氛反而更加融洽自然。
三人品著香茗，繼續方才未盡的話題，從經史子集談到天下大勢，從詩詞歌賦聊到人生理想。
思想的火花在交談中不斷碰撞，蘇明遠對譚弘毅的學識與見識愈發佩服，引為真正摯友。
譚弘毅亦感念蘇明遠的真誠與蘇靜姝的知音之情。
而蘇靜姝，看著在與兄長談笑風生、目光明亮的譚弘毅，聽著他那些深刻而新穎的見解，心中那份原本或許帶著幾分同情與欣賞的好感。
在這一次次思想的共鳴與心靈的靠近中，悄然沉澱，愈發深刻真摯，化作了一種難以言喻的傾慕。
三人之間的關係，在這場雅集之後，已從最初的幫助與欣賞，悄然昇華為一種基於才學與品性相互認同的、純粹的知己之情。
……
沁芳園雅集之後，譚弘毅那首託物言志的詠竹詩不脛而走。
連同他在雅集上從容應對、見解不凡的表現，迅速在青藜書院乃至湘洛縣計程車子圈中傳開。
譚弘毅之名，也隨著這首“詠竹”詩，在小小的湘洛縣士子圈中，開始揚名。
“吹盡狂沙始到金”一句，更是被不少寒門學子引為座右銘，激勵自身。
他在縣學中，也因其紮實的學問、新穎的觀點以及在月課上的優異表現，愈發受到夫子們的關注和部分務實學子的認可。
風頭之盛，一時無兩。
然而，木秀於林，風必摧之。
譚弘毅的崛起，深深刺痛了一個人的眼睛，那就是趙文博。
趙文博身為本地富紳獨子，家境殷實，自幼被捧在手心，養成了一副目中無人的性子。
他自詡才學，更仗著家世，認為在這湘洛縣內，年輕一輩中無人能出其右。他對蘇靜姝傾慕已久，不僅因其才貌雙全，更因蘇家門第清貴，若能結成連理，對他趙家而言是極大的助力。他本以為憑藉自己的家世和“才名”，假以時日，定能獲得蘇家青睞，至少能在蘇靜姝心中佔據一席之地。
可自從譚弘毅出現後，一切都變了。
蘇明遠對其青睞有加，引為摯友，時常切磋學問。
更讓趙文博妒火中燒的是，他幾次三番試圖在蘇靜姝面前表現，對方卻始終神色淡淡，目光甚至不曾在他身上多作停留。
反而，在那次雅集上，他清晰地看到蘇靜姝看向譚弘毅時，那眼中閃爍的欣賞與專注！
那個窮酸小子，憑什麼？
挫敗感與嫉妒如同毒蛇，啃噬著趙文博的心。
他將所有的惱怒都歸咎於譚弘毅，視其為奪取自己風頭、阻礙自己接近蘇靜姝的潛在情敵和巨大威脅。
明的較量佔不到便宜，趙文博便開始動起了歪心思。
他利用自家在縣裡的人脈和財力，開始在一些相熟或巴結他的學子中間散播謠言。
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