人群又是一陣轟動，不少人向蘇明遠投去羨慕的目光。
蘇明遠臉上露出一絲淡淡的、果然如此的笑容，從容地向四周拱了拱手。
他看向譚弘毅，友好地說道：“譚兄，恭喜。”
這聲恭喜，既是自嘲，也帶著對接下來案首名次的某種預感。
然而這聲“第二名”聽在譚家人耳中，卻如同最後的喪鐘。
二嬸王氏徹底像洩了氣的皮球，癱軟下去，被譚守義勉強扶住，嘴裡喃喃：“沒了……徹底沒了……只剩下案首了......” 連最後一絲希望也破滅了。
案首隻有一個，第二名已出，譚弘毅還能在哪裡？
周婉孃的眼淚終於忍不住，撲簌簌地滾落下來。
譚老漢閉上眼睛，彷彿瞬間蒼老了十歲。
就在這極致的絕望與寂靜中，那衙役深吸一口氣，用盡平生力氣，發出了石破天驚的一聲吶喊：
“縣試案首——譚橋村，譚弘毅！”
“轟——！”
時間彷彿在這一刻靜止了那麼一瞬。
隨即，譚家所在的位置，如同火山噴發！
母親周婉娘“啊”了一聲，雙腿一軟，幾乎癱倒在地，被身旁的譚守誠一把緊緊抱住。
夫妻二人對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的狂喜，熱淚瞬間奔湧而出，肆無忌憚。
祖父譚老漢猛地睜開眼，愣愣地看著那紅榜上最頂端的名字，彷彿不認識那三個字一般。
片刻之後，他仰天爆發出一陣酣暢淋漓的大笑：“哈哈……哈哈哈……好！好！好！”
笑聲震耳，笑著笑著，那渾濁的老淚卻順著深刻的臉頰皺紋肆意流淌，那是壓抑了太久太久的情緒，終於得到了釋放。
“是我哥！是我哥中了案首！案首！！” 堂弟譚弘業如同瘋了一般，猛地跳了起來，揮舞著雙臂，用盡全身力氣嘶吼著，臉漲得通紅，激動得語無倫次。
周圍的譚橋村鄉親們也瞬間從地獄升到天堂，爆發出震天的歡呼，紛紛湧上來向譚家人道賀。
蘇明遠排開眾人，大步走到譚弘毅面前，臉上帶著真誠的、毫無芥蒂的笑容，鄭重拱手：“譚兄，恭喜！案首之名，實至名歸！明遠心服口服！”
譚弘毅此刻才從巨大的衝擊中回過神來，一股難以言喻的熱流衝遍四肢百骸。他努力維持著鎮定，向蘇明遠還禮：“蘇兄承讓。”
他的目光，再次越過喧囂激動的人群，投向那輛安靜的馬車。
車窗後，蘇靜姝不知何時已微微探出身，清麗的臉龐上洋溢著發自內心的、明媚動人的笑容，正望著他。
譚弘毅心中湧起萬千感慨，再次朝著她，深深地、鄭重地點了點頭。
一切盡在不言中。
“寒門出案首了！”
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