貢院的硃紅大門在考生們身後緩緩關閉，將連日的緊張與疲憊都鎖在了那森嚴的考場之內。
然而，對閱卷房內的眾位考官而言，一場沒有硝煙的戰爭才剛剛開始。
十數位身著青色官袍的考官分坐於閱卷房兩側，每人面前都堆著小山般的試卷。
燭火通明，映照著一張張嚴肅的面孔，唯有翻閱紙頁的沙沙聲和偶爾的輕咳打破沉寂。
首場經義閱卷波瀾不驚，多數考生都能依經據典，難分高下。
真正的較量，始於第二場的《錢法》策論。
諸位請看這兩份卷子。閱卷官李大人將兩份試卷並排攤開在長案上，一份是甲字十八號，一份是丁字三十九號。
甲字十八號的答卷，正是柳承嗣所作。
文章辭藻華麗，引經據典，從《周禮》的九府圜法談到《史記·平準書》，文采斐然。
他主張重農抑商，嚴控鑄錢，認為錢法之要，在使民務本。
好文章！一位年長的保守派考官擊節讚歎，引證翔實，立論穩妥，深得聖人之道。
然而，當眾人的目光轉向丁字三十九號，即譚弘毅的答卷時，閱卷房內頓時陷入了奇特的寂靜。
錢非僅為泉布之通寶，實乃國家經濟之血脈。開篇第一句就讓幾位考官坐直了身子。
譚弘毅在文中詳細闡述了貨幣流通之理：今之弊，在血脈不暢。或如洪水氾濫，物價騰踴；或如血脈凝滯，商路蕭條。他尖銳地指出，單純控制鑄錢數量並不能解決問題，猶治水只知堵而不知疏。
更令人震驚的是他提出的新寶鈔構想：以國家糧儲、鹽引為錨，發行有準備之新鈔。設平準司於各省，許商民以鈔兌糧、以糧兌鈔。
他甚至還提出了具體的準備金比例：初行之時，需備三成實銀，五成糧鹽為抵。
荒唐！保守派的王考官猛地拍案而起，與民爭利，有違祖制！錢法乃國之重器，豈容如此兒戲！
王大人稍安勿躁。知府趙文淵緩緩開口，目光卻始終沒有離開試卷，下官倒覺得，此策頗有見地。諸位可還記得去歲寶鈔貶值之禍？若有實銀糧食為備，何至於此？
爭論聲中，趙知府又命人取來兩人的加試題答卷。
柳承嗣的漕運策論依舊文采飛揚，提出了增派徭役，加徵漕糧的傳統方案，文中引用了《河防一覽》等典籍，顯示出深厚的家學淵源。
而譚弘毅的答卷則再次讓閱卷房炸開了鍋。
以商養漕？一位考官難以置信地重複著文中的主張，這、這成何體統！漕運乃國家命脈，豈能交由商賈？
但務實派的官員們卻紛紛圍攏過來細看。
李大人指著文中的計算說道：看這裡，他將疏浚成本、商賈收益都算得明明白白。若是照此施行，府庫每年可省下兩千兩銀子，這可不是小數目啊！
可是這數字從何而來？是否可靠？有人質疑。
趙知府這時取出一份文書：本府核對過，他文中所列的人工、船隻等費用，與工房記錄相差不多。更難得的是，他連商賈的利潤空間都考慮在內了。
保守派的張考官仍然堅持：文章雖好，但太過大膽。我朝祖制，漕運專營，豈容商賈插手？這丁字三十九號的考生，怕是想要顛覆祖制啊！
祖制也要與時俱進。趙知府沉聲道，去年漕運延誤，導致京城糧價飛漲的教訓，諸位難道都忘了？
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