第二場考試即將交卷的銅鑼聲響過，墨香與緊張的呼吸聲在號舍間交織。
譚弘毅剛為《錢法》策論點上最後一個句讀，還未來得及吹乾墨跡，就聽前方傳來一陣騷動。
只見主考官、星沙府知府趙長水在一眾幕僚的簇擁下緩步登上高臺，他清了清嗓子，聲音在寂靜的貢院內格外清晰：
今有加試題一道，事關本府漕運實務。近日漕河在李家渡一帶出現淤塞，影響漕糧轉運。諸位考生需在一炷香內，就疏浚之策暢所欲言。
題目一齣，滿場譁然。
這道題不僅要求考生熟知漕運事務，更需要了解李家渡特殊的水文條件和歷年疏浚記錄。
不少寒門學子已是面色發白，手中毛筆不住顫抖。
就連一些世家子弟也面露難色，顯然對此等具體政務知之甚少。
譚弘毅心中明白，這分明是柳通判為兒子精心鋪設的捷徑！
作為通判之子，柳承嗣平日裡就能接觸到府衙文書，對此等事務瞭如指掌。
他抬眼望去，果然見柳承嗣嘴角噙著一絲得意的微笑，正從容不迫地研墨鋪紙。
就在譚弘毅凝神思索之際，腦海中忽然閃過蘇靜姝贈予的那本《時政策論精要》。
那娟秀的字跡間，赫然記錄著她父親與幕僚討論漕運事務的要點：
漕運之要，首在疏浚。然府庫空虛，難以頻施大工。當擇要害處著力，以點帶面......李家渡一段，因地處彎道，每至汛期必積泥沙。去歲疏浚費銀八百兩，僅保半年暢通......
更妙的是，筆記中還詳細記錄了歷年疏浚的開支明細：人工每日二十文，需僱工五十人；船隻租賃每日三十文，需用五艘；還有石料、工具等各項開銷，林林總總，竟是一份完整的工程預算。
譚弘毅精神一振，但隨即陷入更深的思考。
他並未照搬筆記，而是結合這些日子在星沙府的親眼所見，以及林老翰林務實致用的教誨，開始構思一篇前所未有的策論。
他首先以精準的筆觸點出問題的癥結：
漕運之弊，不在淤塞，而在治理之法陳舊。每逢淤塞，必興大工，勞民傷財，卻難持久。臣嘗觀李家渡地勢，其處於漕河彎道，水流湍急時攜泥沙而下，水緩時則沉積。若只知疏浚，不知疏導，猶抱薪救火，薪不盡則火不滅。
接著，他提出了一個令在場考官都瞠目的方案：
臣謹建議，引入以商養漕之策。准許商賈出資疏浚，而後可在特定時段優先通行，或減免部分關稅。查漕關稅例，每船通行需納關稅二兩。若許出資疏浚之商賈，在疏浚後三月內每船隻納一兩，則商賈必爭相出資。
為了讓這個方案更具說服力，他在策論中構建了一個精妙的數學模型：
設河道淤積速度為每月三寸，疏浚一次可保三月暢通。若每次疏浚需銀五百兩，則年均需兩千兩。現漕河每日過船約百艘，若引入商賈競標，許中標者享三月關稅減半之利。以每日百艘計，三月九千艘，商賈可省關稅九千兩，除去疏浚費用，尚餘四千兩之利。如此，商賈得利，官府省費，漕運暢通，實為三贏之局。
這些數字精準得讓在場的考官都為之側目。
其實，這是譚弘毅巧妙地將現代管理會計中的成本效益分析，用這個時代能夠理解的方式表達出來。
為了完善自己的觀點，他繼續寫道：
然商賈逐利，恐有偷工減料之弊。故臣建議設立漕運司專責此事，由府衙工房主事兼任，另選地方耆老三人監督。按期巡查，每旬一報。對疏浚及時、質量上乘者，許其延長優惠期限；對延誤工期、質量低劣者，不僅取消優惠，更需賠償誤工之費。
為了讓方案更加完善，他還提出了配套的獎懲制度：
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