譚弘毅接過和約，看了一遍印章和簽名，然後提起自己的筆，在和約的右下方簽下了自己的名字。兩份簽名、兩枚印章，並排落在同一頁紙上，像兩道從不同方向出發的航線，在經歷了漫長的曲折之後終於交匯於同一個港口。
他擱下筆，將和約收起，雙手遞還給松平信綱一份抄本：這份你帶回去。從今日起，日本勢力退出大朝領海。賠償的銀兩，半年之內分批交付。間諜遣返名單，我們會在本月底整理完畢，交到你的手上。
松平信綱接過抄本，小心地收進懷中。他抬起頭，看著譚弘毅，開口時聲音不高，卻帶著一種從最深處翻湧出來的沉緩：譚大人。我以武士的名義發誓，絕不再犯大朝海疆。九州沿海各港，從今往後對大朝商船一律開放。凡入港者，按貴國標準繳稅、查驗，不設任何額外關卡。
譚弘毅看著他的眼睛，沉默了片刻，然後微微頷首：好。我信你。
三個字。不高，不重，卻像一枚已經被反覆稱量過的砝碼被擱上了天平的一端，穩穩地停在那裡，沒有再移動。
當天傍晚，譚弘毅在行轅設宴，招待松平信綱。菜餚不算豐盛，但每一道都是寧波本地的海味——紅燒黃魚、清蒸帶魚、蒜蓉蟶子、老酒燉鰻。松平信綱坐在席間，面前擱著一隻青瓷酒盞，酒液澄黃透亮，被晚霞的餘光照得微微泛金。他舉起酒盞時，手指依然穩定，像一個已經把所有需要顫抖的情緒都留在了那封和約簽署前的最後一頁紙上的人。
譚弘毅坐在他對面，也舉起酒盞。兩人的酒盞在空中輕輕碰了一下，發出一聲清脆的、帶著微顫餘音的聲響，在黃昏中像一枚被敲響的銅鈴在逐漸平復的空氣中緩緩消散。
松平信綱喝了一口酒，放下酒盞，目光落在窗外的暮色中。那些正從港口方向升起的燈火一盞接一盞地亮起來，從棧橋到貨棧，從海關衙門到遠方商船的桅杆頂端，在深藍色的暮空中排成了一條斷斷續續的光鏈。他看了很久，然後開口，聲音比方才低了一度，像是在對坐在對面的這個人說，又像是在對自己說：
譚大人。我做了六年的事，被你用了不到一年全部拆掉了。東海的據點、琉球的基地、澳門的軍火線、馬尼拉的聯絡處、最後三十艘船——每一件都是我用三年、五年、六年一點點堆起來的。你一件一件地拿走了，像從桌上拿走棋子一樣，連桌子都沒晃一下。
譚弘毅端著酒盞，沒有說話，只是安靜地聽著。
松平信綱轉回頭看著他，目光裡浮起一層極淡的東西，不是恨，不是怨，更像是一種在反覆被擊敗之後才慢慢生長出來的清醒：我原本以為，新君登基，朝局未穩，是最該動手的時候。可我沒想到，他登基之前就已經有一雙手在替他鋪路了。
譚弘毅放下酒盞，開口時聲音不高，卻像一塊被海水沖刷了無數年的石頭，露出水面時稜角已經磨盡，只剩下堅硬的核心：松平君。這世上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。今日之和，希望你能遵守。你的船回去了，你的人撤走了，你的名字不再出現在大朝海防奏報上了——這對你、對幕府、對我，都是最好的結果。
松平信綱沉默了很久。庭院的暮色一寸一寸地沉下去，從橘紅變成暗紫，再從暗紫沉入藍灰。遠處港口的燈火越來越多，在夜色中連成了一條暖黃色的弧線，像一艘鉅艦正在夜海中緩緩浮現出它的全部輪廓。他慢慢地點了點頭，像是在向一個已經被確認過多次的結論做最後的確認。
我答應你的事，一定會做到。他站起身來，朝譚弘毅深深一躬，譚大人，保重。
譚弘毅站起身，回了一禮。松平信綱轉身走出了行轅的院門，步速不快，每一步都踩得穩實。他的灰白色布衣背影在暮色中漸漸模糊，融入了港口方向那些剛亮起來的燈火之間。
松平信綱離開寧波後的第三天，譚弘毅坐在書房中，面前攤著那捲簽了名的和約文字。窗外的晨光正從桂樹的枝葉間漏下來，在紙面上投下一地細碎的光斑。他翻開那本隨身攜帶的厚皮日記，找到最新的一頁，提筆緩緩寫下一行字：
海上之患，告一段落。松平信綱已降，東海之波暫平。
他擱下筆，看著那行字在晨光中慢慢變幹。然後他想了想，又提筆在下面添了一行小字：
但西方人仍在。大朝與葡萄牙、西班牙之約，尚需時日磨合適之。不可大意。
他合上日記，收進暗格鎖好，站起身走到窗前。晨光正好，把庭院中的桂樹和遠處的港口同時照亮。海面上有幾艘商船正在入港，帆影在初升的日頭下泛著細碎的白光，像一群正在緩緩合攏翅膀的白鳥落向一片正在甦醒的岸邊。遠處的海天線上一片開闊，沒有船影，沒有煙柱，沒有那些曾經在暗夜裡無聲游弋的黑影。
