時光飛逝，轉眼到了二月下旬。
培源書舍內，春日的暖陽透過新糊的窗紙，在青石地板上投下斑駁的光影。
譚弘毅正在為學生們講解《論語·衛靈公》篇，將工欲善其事，必先利其器的道理娓娓道來。
忽然，書院外傳來一陣急促的馬蹄聲。
不多時，里正親自捧著一封信函快步走進書舍，臉上帶著少有的鄭重：譚秀才，府城來的急信，是學政衙門的官差親自送來的。
學堂裡頓時安靜下來，學子們都好奇地望向那封信。
譚弘毅恭敬地雙手接過，只見信封是上等的桑皮紙，封口處赫然蓋著湖廣提學衙門的硃紅官印。
他小心地拆開火漆，馮遠道那熟悉的瘦金體筆跡映入眼簾：
子恆吾徒：見字如面。聞你在鄉設塾教書，此乃善舉。然學問之道，貴在持之以恆。鄉試在即，當時刻不忘舉業。近日偶得前朝狀元墨寶一冊，已命人謄抄，不日將寄送於你......
信的前半部分都是師長對弟子的常規勉勵，但讀到後半段時，譚弘毅的神色漸漸凝重起來：
國之大事，在戎在祀。近來北疆不寧，韃靼各部蠢蠢欲動，邊關告急文書頻傳。邸報之中，可細察之。舉子當胸懷天下，不可只讀聖賢書。昔年范文正公作《岳陽樓記》，先天下之憂而憂，此乃士人本色。
譚弘毅反覆讀著這段話，指尖微微發顫。
這是他第一次真切地感受到，在平靜的科舉之路之外，這個國家正面臨著外患的威脅。
在他印象中，這個大昌王朝與原來時空中的大明頗為相似。
如今看來，果然也受著北方異族的威脅。
當晚，他特意讓譚弘業騎馬去縣城取來了最近三個月的邸報。
書房裡，油燈搖曳，譚弘毅仔細閱讀著那些關於北疆軍情的簡報。
這些邸報用的是粗糙的毛邊紙，字跡也因多次傳抄而略顯模糊，但字裡行間透露的軍情卻讓人心驚：
一月丙辰，黑水韃靼犯邊，入寇宣府鎮，游擊將軍張威率部迎擊，斬首三十七級......
二月壬午，宣府鎮總兵上疏，請求增撥糧餉，修繕邊牆......
北疆各鎮加強戒備，夜不收（斥候）頻出塞偵查......
大同鎮奏報，韃靼騎兵時常出沒於長城之外......
這些簡短的文字背後，是烽火連天的邊關，是浴血奮戰的將士。
譚弘毅彷彿能看到：朔風凜冽的邊塞上，烽火臺接連燃起狼煙；身披鐵甲的將士在寒風中嚴陣以待。
而那些來自草原的騎兵，正如狼群般在長城外徘徊。
他推開窗，春夜的涼風撲面而來。
遠處譚橋村的燈火零星閃爍，更遠處則是無邊的黑暗。
這一刻，他忽然意識到，自己苦讀聖賢書，最終是要為這個國家效力的。
？義意何有又祿利名功的人個，國不將國是若
。程課了整調意特毅弘譚，舍書在天二第
