轉眼到了二月底，培源書舍的第一批學生已經能夠熟練背誦《三字經》《千字文》了。
這日清晨，書舍裡傳來朗朗讀書聲，三十多個孩童正襟危坐，在周秀才的帶領下齊聲誦讀。
譚弘毅悄悄站在窗外觀察，看到孩子們專注的神情，心中湧起一股暖流。
最讓他欣慰的是譚小丫的進步，這個小丫頭不僅識字快，還能寫出工整的小楷。
而譚弘業雖然起步晚，但憑著想以後在軍中歷練的毅力，也已經能讀懂簡單的軍報文書了。
先生，下課後，一個名叫狗蛋的男孩跑到譚弘毅面前，仰著頭問，我爹說邊關在打仗，是真的嗎？
譚弘毅蹲下身，平視著孩子的眼睛：是的。所以你們要好好讀書，將來才能保家衛國。
我要當大將軍！狗蛋揮舞著小拳頭，把壞人都打跑！
看著孩子們稚嫩卻堅定的面容，譚弘毅更加確信創辦書舍的決定是正確的。
這些孩子，或許就是未來守護這片土地的希望。
三月初就要啟程前往嶽麓書院備考，這意味著又要有一段時間不能回鄉了。
這幾日，周婉娘忙著為兒子準備行裝，將新做的衣裳一件件疊好，又在行囊裡塞了許多家鄉的吃食。
娘，不必帶這麼多。譚弘毅看著母親忙碌的身影，心裡既溫暖又不捨。
出門在外，不比在家裡。周婉娘抹了抹眼角，聽說岳麓書院規矩嚴，你可得照顧好自己。
譚老漢則把孫子叫到祠堂，在祖宗牌位前焚香祝禱：列祖列宗保佑，讓毅兒此去一路平安，鄉試高中。
這日黃昏，譚弘毅照常登上後山遠眺。
夕陽西下，天邊的雲彩被染成絢麗的血色，遠處連綿的群山在暮色中顯得格外蒼茫。
他忽然想起《北疆輿地志》中關於陰山山脈的記載，那裡正是如今戰事最激烈的地方。
待我金榜題名之日，定要為這天下太平盡一份力。他對著遠山許下誓言。
晚風拂過，帶來山野間初開的花香。
譚弘毅深吸一口氣，彷彿能聞到來自北疆的風沙氣息。
這一次離開譚橋村，肩上的擔子更重了。不僅要為自己的前程拼搏，更要為這個國家的未來思考。
啟程前夜，譚家舉辦了簡單的餞行宴。
族人們都來送行，連縣裡的陳縣令也派人送來程儀。
最讓譚弘毅感動的是書舍的孩子們，他們湊錢買了一方硯臺送給先生。
先生一定要高中！孩子們異口同聲地說。
譚弘毅撫摸著溫潤的硯臺，鄭重承諾：先生一定會努力的。
