中午，縣衙設宴為譚弘毅接風洗塵。
宴席設在縣衙的後花園，雖是寒冬，但園中張燈結綵，暖爐遍佈，絲毫不覺寒冷。
席間珍饈美饌，琳琅滿目。
陳縣令特意請來了縣城最好的廚子，烹製了二十四道佳餚。
有洞庭銀魚、湘西臘肉、芙蓉蟹鬥等地方名菜，更有從府城運來的時鮮果蔬。
酒過三巡，陳縣令舉杯道：今日譚公子榮歸，是我湘洛縣一大盛事。本官提議，大家共飲此杯，為譚公子賀！
滿座賓客紛紛舉杯，一時間觥籌交錯，笑語盈堂。
酒酣耳熱之際，陳縣令委婉地提起了婚事：譚公子如今功名在身，年已十八，也該考慮成家之事了。本官有個侄女，年方二八，知書達理......
譚弘毅不待他說完，便舉杯敬酒：多謝大人美意。只是學生心中已有所屬，不敢耽誤令侄女青春。
這話說得滴水不漏，既拒絕了提親，又給足了縣令面子。
陳縣令雖然有些失望，但還是笑道：既然如此，本官就不勉強了。不知是哪家千金有此福分？
譚弘毅微微一笑：待到時機成熟，學生自會稟明大人。
宴席進行到一半時，管家來報，說是有幾個譚橋村的鄉親求見。
譚弘毅連忙起身相迎，只見來的是兒時的玩伴和鄰居。
狗蛋！一個黝黑的青年激動地喊道，隨即意識到失言，連忙改口，不對不對，該叫譚公子了！
譚弘毅笑著拍拍他的肩膀：二牛，還是叫我狗蛋親切。記得小時候咱們一起放牛，你還教過我爬樹呢！
這番話頓時拉近了距離，幾個鄉親也不再拘束，七嘴八舌地說起譚家坳的變化。
你爺爺現在可神氣了，天天有人上門送禮。
你娘把這些年借的債都還清了，還多給了利息。
族長說要給你們家另立族譜呢！
聽著這些家鄉的訊息，譚弘毅眼中泛起溫暖的笑意。
功名利祿固然重要，但這份鄉情更是珍貴。
宴席直到申時（下午15:00左右）才散。
譚弘毅婉拒了縣衙的留宿，決定儘快返回譚橋村。
陳縣令特意派了一隊衙役護送。
坐在回村的馬車上，譚弘毅望著窗外熟悉的田野，心中百感交集。
這一年，他就是沿著這條路，揹著簡單的行囊前往縣城參加縣試。
那時前途未卜，心中忐忑；如今功成名就，卻感覺肩上的擔子更重了。
。醒喚中思沉從他將音聲的伕車。了村橋譚到就面前，子公
