六月流火，嶽麓書院迎來了一年中最炎熱的時節。
這日清晨，譚弘毅正在齋舍內研讀《禮記》，忽見書院雜役前來通傳：譚公子，馮學政已到書院，正在明德堂等候，要考察您的功課。
譚弘毅心中一震，連忙整理衣冠。
馮遠道學政此次前來，顯然是特意來檢查他這數月來的學業進展。
他仔細收拾好這段時間的課業、筆記和文章，快步向明德堂走去。
明德堂內，馮遠道正與山長周文淵對坐品茗。
見譚弘毅進來，馮遠道含笑打量著他：數月不見，子恆越發沉穩了。
譚弘毅恭敬行禮，將帶來的課業雙手奉上。
馮遠道仔細翻閱著他的經義文章、策論習作，不時微微頷首。
當看到那篇《論北疆防務之疏》時，他的目光明顯停留了更長時間。
這篇文章，在書院引起了不少爭議吧？馮遠道抬頭問道，眼神銳利。
考察完功課，馮遠道讓譚弘毅陪同在書院中散步。
時值盛夏，書院內的古槐投下濃密的樹蔭，知了聲聲，更顯幽靜。
子恆，馮遠道緩步而行，語氣平和，我看你近來的課業，涉及邊防、漕運、鹽政的策論越來越多。可是對邊事特別關切？
譚弘毅如實相告：學生近日研讀史書，見前朝邊患之烈，深感憂慮。加之閱讀邸報，見黑水韃靼日漸強盛，故而......
馮遠道輕輕擺手，打斷了他的話：心懷天下是好事。讀書人若只知閉門讀書，不問世事，終究難成大器。但是——
他話鋒一轉，你要明白，欲救天下，需先掌其器。
他停下腳步，凝視著譚弘毅：於你而言，鄉試、會試、殿試，便是你當下最利之器。唯有透過這些科舉，你才能獲得施展抱負的平臺。
兩人行至書院後的竹林，馮遠道在一處石凳上坐下，示意譚弘毅也坐下。
我知道你天資聰穎，見識不凡。馮遠道語重心長地說，但你要明白，如今的你，還只是個秀才。縱有經天緯地之才，若無相應的地位，終究難展抱負。
他隨手拾起地上一片竹葉：就像這片葉子，縱然知道天上風雲變幻，但若不能先長成修竹，又如何能觸控天際？
譚弘毅默默聆聽，心中波濤洶湧。
這些日子，他確實在邊防、經濟等實務上投入了太多精力，甚至有些忽略了舉業根本。
馮遠道繼續點撥：我年輕時也曾像你這般，見國事日非，恨不能立即施展抱負。後來才明白，科舉不僅是進階之梯，更是磨練心性、夯實根基的過程。經義文章看似無用，實則是培養思維、錘鍊文筆的最佳途徑。
這番話如當頭棒喝，讓譚弘毅頓時清醒。
他回想起這幾個月來，自己確實有些本末倒置。
雖然實務學問有所長進，但經義功底進步緩慢，詩賦更是生疏了許多。
學生明白了。譚弘毅鄭重地說，定當謹記恩師教誨，專心舉業。
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