譚弘毅在床上輾轉反側，難以入睡。
他想到了祖父那“輸得起了”的豪邁與背後的辛酸。
想到了父母那殷切而隱忍的目光，想到了蘇靜姝那“不羨鴛鴦侶，願為帷幄盟”的知己情懷。
想到了周山長“先天下之憂而憂”的鄭重囑託，也想到了韓先生對邊事的深深憂慮……
所有的期望、所有的情感、所有的責任，彷彿都凝聚在了明日那幾張考卷之上。
思緒紛繁，如亂麻纏繞。
貢院那森嚴的大門，號舍那狹小的空間，考官那審視的目光，同場競爭者那形形色色的神態……
未來的不確定性，如同窗外的夜色，深沉而莫測。
在朦朧恍惚、半夢半醒之間，他的意識彷彿穿越了時空的屏障。
眼前不再是武昌旅館的客房，而是那個家徒四壁、風雨飄搖的農家茅屋。
空氣中瀰漫著潮溼的泥土味和淡淡的野菜氣息。
病弱的母親周婉娘，正端著一隻粗陶碗，小心翼翼地走到他面前，碗裡是幾乎照得見人影的稀薄野菜粥。
母親的眼神里，沒有抱怨，只有無盡的憐愛與一絲幾乎看不見的期望。
在他的耳邊輕聲說：“毅兒，讀書辛苦，快趁熱吃了……”
那碗粥的清苦滋味，那茅屋的逼仄貧寒，那母親眼神中深藏的苦難與微光。
所有這一切，都如同一聲驚雷，在他混沌的腦海中炸響！
譚弘毅猛地驚醒，額上竟滲出細密的汗珠。
窗外，月已西斜，啟明星在東方天際閃爍著清冷的光芒。
他坐起身，大口喘著氣，那個夢境如此真實，瞬間將他拉回了最初的起點。
那是他剛來這個時代一無所有、唯有讀書一途可走的絕境。
與那時相比，如今的他，擁有家族的支撐，師長的教誨，愛人的信任，同伴的扶持，更擁有了遠超這個時代的學識與見識。
他還有什麼理由畏懼、彷徨？
所有的雜念，在這一刻被那碗記憶中的野菜粥沖刷得乾乾淨淨。
他的眼神不再有絲毫迷茫與猶疑，取而代之的，是一片如古井深潭般的清明與堅定。
他輕輕下床，整理了一下衣冠。
隨後緩緩走到窗邊，推開窗戶。
迎接今日黎明前最黑暗，卻也是最接近光明的時刻。
龍門，已近在眼前，他必須一躍而過！
……
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