譚弘毅站在原地，縱然心中已有所準備。
但當“解元”二字真正加身時，一股難以言喻的熱流還是瞬間湧遍全身。
這一刻，他等待已久，卻也早在預料之中。
雖然內心激動，但還是表面平靜的朝大家微微頷首，唇角泛起一絲若有若無的笑意。
他看到了蘇明遠激動地向他拱手，看到了石柱興奮得滿臉通紅、幾乎要跳起來。
也看到了不遠處人群中，趙文博同樣激動的目光。
三人全部高中！
他們這個小團體，在這場千軍萬馬過獨木橋的慘烈競爭中，取得了輝煌的勝利。
細細品味這名次玄機：譚弘毅再中解元，連中四元（縣、府、院、鄉）。
這個結果已是圓滿，不僅證明其才學，更印證了他“藏鋒”策略的成功，可謂實至名歸。
蘇明遠名次也靠前（第九），符合其深厚家學與一貫穩健的作風。
而趙文博中舉，雖名次靠後，但同樣是寒門逆襲的成功典範，意義非凡。
就在武昌城為新的解元、亞元歡呼沸騰之時，數匹快馬已攜帶著抄錄好的榜文與考卷佳作，從布政使司衙門疾馳而出，分赴各地。
其中，送往京城禮部與通政司的喜報，以六百里加急的速度，飛傳各府縣。
在那份記錄著湖廣乙卯科鄉試結果的官方文書中，“譚弘毅”這個名字，連同他那篇引起考官激烈爭論的《鹽策》，也將再次進入了中樞朝堂的視野。
……
武昌城內，巡撫衙門張燈結綵，一派喜慶祥和。
今日，正是湖廣乙卯科新科舉人鹿鳴宴之期。
此宴由一省之尊——巡撫大人親自主持。
乃是朝廷定製，旨在嘉勉新科舉子，亦標誌著他們正式踏入“舉人老爺”的行列，身份與前途自此截然不同。
譚弘毅與蘇明遠、趙文博等人，皆身著嶄新的青色襴衫，頭戴方巾。
雖面容尚帶幾分科場煎熬後的清減，但眉宇間意氣風發。
與一眾新科舉人早早出門，齊聚巡撫衙門恢弘的宴會廳。
廳內佈置典雅莊重，檀香氤氳，絲竹管絃之聲清越入耳。
舉子們按名次落座，彼此拱手致意，氣氛既顯隆重，又帶著幾分初入此等高級別場合的拘謹與興奮。
譚弘毅作為今科解元，年僅弱冠便連中四元。
其座次自然被安排在前列，與蘇明遠（第九名）相距不遠。
他甫一落座，便感受到四面八方投來的目光，有欽佩，有好奇，亦有審視。
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