在宣武門外小院安頓下來的第二天。
譚弘毅與蘇明遠不敢有絲毫耽擱，立刻著手準備一項至關重要且必須儘早完成的禮節。
那就是拜見他們在湖廣鄉試時的座師，馮遠道學政。
馮師已提前結束外任，奉調回京述職候缺，如今正在京中。
二人換上最為莊重的舉人斕衫，備好湖廣土儀及馮師喜好的幾味藥材。
隨後按照馮府提前告知的地址尋去。
馮府位於西城一條頗為清靜的衚衕裡，門臉不算張揚，但門前古槐、石獅，透著一股端肅之氣。
遞上名帖，不多時便被門房恭敬地引入花廳。
馮遠道端坐廳中，比起在湖廣時清減了些許，但眼神依舊銳利有神。
見到二人聯袂而來，嚴肅的臉上難得露出一絲溫和的笑意。
“學生譚弘毅/蘇明遠，拜見恩師！”兩人整衣肅容，深深一揖。
“不必多禮，坐。”馮遠道示意二人落座，問了些旅途是否順利、住所有無安排妥當的常話，態度一如既往。
隨後，話題自然轉到了即將到來的春闈上。
“你二人才學，我是知道的。”馮遠道緩緩道，“此番會試，天下英才匯聚，務必戒驕戒躁，沉心靜氣，將往日所學，好好梳理，精益求精。京中名師雲集，若有疑難，亦可擇良師請教，但根基仍在自身。”
他言辭懇切，多是勉勵向學、叮囑保重身體的老生常談。
而對於朝局動態、人事風向，乃至可能的主考官人選、文章偏好等敏感話題。
他則一概未提，諱莫如深，彷彿只是兩位普通長輩對赴考晚輩的例行關懷。
譚弘毅與蘇明遠恭敬聆聽，適時應答，心中卻都明白。
座師此刻的“不談”，本身便是一種態度。
在京城這個資訊與權力交織的漩渦中心，馮師的沉默，或許比許多人的誇誇其談更具分量。
約莫一盞茶後，兩人見馮師略顯疲色，便識趣地起身告辭。
馮遠道也未多留，起身送他們至花廳門口。
就在譚弘毅與蘇明遠再次行禮，準備轉身離去時。
馮遠道忽然像是想起了什麼，目光掠過二人，投向庭院中光禿的枝椏，用一種近乎輕描淡寫的語氣說道：“近日京中士林，議論時務之風頗盛，言必稱‘經世’，論必及‘革新’。求新求變，原是好事。”
他頓了頓，目光似有深意地掃過譚弘毅，“然，春闈掄才，為國取士，根基終究在於聖賢經典、義理大道。文章有本，方能立得穩，走得遠。京城地大，人多，話雜，初來乍到，多在家溫書養靜，少在外汲汲於結交，未必不是修身養望之道。”
言罷，也不待二人回應，便微微頷首，轉身回了廳內。
這番話，聲音不高，語氣平淡，彷彿只是長輩隨口一句無關緊要的叮囑。
但落在譚、蘇二人耳中，卻不啻一聲驚雷。
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