譚弘毅接過，抽刀出鞘，寒光乍現！
刀身泛著幽藍的光澤，刃口鋒利無比，靠近刀柄處，刻著一個古怪的符號：像是一隻盤踞的狼。
“這是……”
“北羯王庭衛隊的佩刀。”譚弘業聲音發緊，“我花了五兩銀子，從一個韃靼商人手裡買來的。他說這是‘撿來的’，但我打聽過了，最近三個月，這樣的刀在京城黑市上出現了至少七把。還有配套的皮甲，用犀牛皮和鐵片複合製成，輕便堅韌，尋常箭矢難透。”
譚弘毅的手指撫過那個狼頭符號，觸感冰涼。
“賣家還說了什麼？”
“他說，這些貨都是一個‘中間人’放出來的。那中間人很神秘，每次交易都蒙面，說話帶山西口音，但對北羯器物極為熟悉。更蹊蹺的是……”譚弘業湊近一步，“有兩次交易，是在澄清坊的一家茶樓後院進行的。而那家茶樓，是戶部一位郎中大人的舅爺開的。”
房間裡驟然安靜下來。炭火噼啪聲顯得格外刺耳。
蘇明遠推門進來，見狀一愣：“這是……”
譚弘毅將彎刀推到他面前，簡單說了情況。
蘇明遠倒吸一口涼氣：“北羯軍械，流入京城？這……這是通敵之罪！”
“沒有證據。”譚弘毅將刀收回鞘中，“一把刀，可以是商人私販；幾件皮甲，可以說是戰場繳獲的舊物。我們要是指控一位戶部郎中的親屬通敵，只會被反咬一口，說是構陷朝臣、擾亂視聽。”
“那難道就置之不理？”譚弘業急道。
譚弘毅沉默了良久。
窗外，夜色降臨。
京城的燈火次第亮起，勾勒出這座帝國心臟龐大而複雜的輪廓。
“弘業哥，”他終於開口，“你把所有線索——時間、地點、涉及的人名、貨物的數量和特徵——都詳細記下來。用密語寫，不要留真名。石柱，你去弄一份京城坊巷詳圖，把那些交易地點都標出來。”
“然後呢？”蘇明遠問。
“然後……按兵不動。”譚弘毅的聲音平靜得可怕，“我們現在只是一介舉子，人微言輕。貿然上報，不但扳不倒任何人，反而會打草驚蛇，讓自己陷入險境。這些線索是火種，要留到有用的時候，才能點燃。”
他看著那柄彎刀，眼神深邃：“北羯細作已經滲透到這種程度，說明他們在京城的網路遠比我們想象的深。能搞到王庭衛隊的制式軍械，要麼是北羯高層有人叛賣，要麼是……他們在南邊有地位極高的內應。”
寒意，從每個人的脊背爬上來。
正月十二，鬼市。
譚弘業和石柱再次潛入，想打聽那個“山西口音中間人”的更多資訊。
今夜飄起了細雪，暗市中的人少了許多，顯得更加陰森。
三更過半，石柱忽然拉了拉譚弘業的衣袖，朝東邊角落努努嘴。
那裡站著三個人。為首的是個中年男子，披著深灰色斗篷，帽簷壓得很低，看不清面容。
他身後跟著兩個精悍的隨從，雖然也穿著便服，但站姿挺拔，目光銳利如鷹——那是軍人才有的氣質。
灰斗篷男子正在與一個販子低聲交談。
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