聽完譚弘業的敘述，譚弘毅在房中踱步良久。
“你們看清那人的樣貌了嗎？”
“沒有，帽子壓得很低。但……”譚弘業努力回憶，“他轉身時，我瞥見他斗篷下露出一角官靴——皂色厚底，靴幫上繡著雲紋。那是……至少五品以上武官才能穿的制式。”
“武官？”蘇明遠皺眉，“五城兵馬司？還是京營的人？”
“不好說。”譚弘業搖頭，“但那兩個隨從，絕對是精銳。他們的眼神，我在嶽麓書院見過，韓先生帶來的那個老兵，就是那種眼神。”
譚弘毅停下腳步，望向窗外。
細雪已停，夜空如墨。
京城的燈火在寒夜中明滅，宛如星河倒懸。
“有人在查同一件事。”他緩緩道，“而且，是官面上的人。”
“會是錦衣衛嗎？”石柱小聲問。
“未必。錦衣衛行事更隱秘，不會在鬼市這種地方公然露面。”譚弘毅搖頭，“但不管是誰，既然有另一股勢力也在追查北羯細作，說明朝中並非無人察覺。這是好事，也是壞事。”
“好事是有人管；壞事是……”蘇明遠介面，“水會更渾。”
“不錯。”譚弘毅轉身，目光掃過三人，“從今日起，暫停一切暗市活動。弘業哥，你把所有線索整理成冊，一式兩份。一份藏於此處，另一份……我想辦法送到可靠之人手中。”
“送給誰？”
譚弘毅沒有立刻回答。
他走到書案前，攤開紙筆，沉吟片刻，寫下了一個名字。
那是馮遠道學政離京前，悄悄告訴他的一個名字。
一位在都察院任職、以剛正敢言著稱的御史，曾是馮師的同年。
“此事關係國本，不能永遠按在手裡。”譚弘毅的聲音很輕，卻字字清晰，“但我們不能直接出面。我會寫一封匿名信，附上部分線索，投到那位御史府外的密揭箱中。至於他查不查，怎麼查，就不是我們能控制的了。”
他頓了頓，看向譚弘業：“今夜與你們照面的那夥人，要格外留意。如果他們是敵非友，我們可能已經暴露了。”
……
正月十六，上元節的熱鬧還未散盡，一封灑金請柬送到了宣武門外的小院。
蘇明遠拿著請柬，輕輕敲開譚弘毅的書房門：“子恆，你看看這個。”
譚弘毅正伏案修改一篇關於漕運折銀的策論，聞言抬頭。
蘇明遠將請柬遞上：“安郡王府的文會，三日後在王府西園舉行。據說邀請了今科會試的幾十位各省知名舉子，還有幾位翰林學士也會到場。”
譚弘毅掃了一眼請柬，眉頭微蹙：“明遠兄，你知道我不喜這等應酬。馮師也囑咐過，少在外汲汲於結交。”
“我明白。”蘇明遠在對面坐下，神色認真，“但這次不同。安郡王是今上皇叔，雖不涉朝政，但在士林中聲望頗高。他府上的文會，說是以文會友，實則是今科英才第一次正式亮相的舞臺。我們若不去，旁人只會覺得湖廣舉子怯場，或是你譚解元孤高自許。”
他頓了頓，壓低聲音：“況且我打聽到，今科幾位狀元熱門都會到場。尤其是山東的解元崔琰，他是理學名儒崔明德的孫子，家傳《崔氏易注》，被保守派奉為青年一代的學術標杆。此人若在文會上揚名，對我們湖廣士子可不是好事。”
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