譚弘毅默默吃飯，心中卻在回憶剛才的每一個細節。
前世軍訓時，教官常說“平時多流汗，戰時少流血”，這話用在殿試上，也是一樣的道理。禮儀練得越熟，考場上就越從容，越能專注於文章本身。
正想著，柳文軒端著飯碗走過來，在鄰桌坐下。
他臉色依然不好看，膝蓋處的斕衫明顯有灰塵——那是剛才練習跪拜時沾上的。
他看了譚弘毅一眼，眼神複雜，最終沒說什麼，低頭吃飯。
譚弘毅也不在意。他知道，柳文軒此刻的心情——會試第一百九十九名，殿試翻盤的機會渺茫，又在這演禮場上被當眾訓斥，換成誰都會難受。
但科舉之路就是這樣：有人登頂，就有人墊底；有人風光，就有人落寞。
未時初，演禮繼續。
下午練的是“交卷禮儀”和“退場禮儀”。
交卷時，要雙手捧卷，趨步至御案前，躬身呈上，然後後退三步，轉身，再趨步退回座位——整個過程不能抬頭看天子，不能發出聲響，甚至呼吸都要控制。
退場時更麻煩：要按佇列，魚貫而出，步伐一致，到殿外後再列隊，向殿內方向三揖，然後才能散去。
一遍，兩遍，三遍……
從烈日當空練到日影西斜。
庭院裡的青石板被踩得發亮，不少貢士的斕衫後背已被汗水浸透。膝蓋疼，腰痠，腳麻，但沒人敢喊累。
禮部的主事和贊禮官就站在一旁，目光如鷹，隨時準備揪出錯處。
譚弘毅也感到疲憊。前世軍訓雖嚴，但畢竟年輕，體力充沛。如今這身體雖然也年輕，但連續多日的應酬、準備，本就消耗不小，再加上這一整天的嚴格訓練，確實有些吃不消。
但他咬牙堅持著。動作依舊標準，神情依舊從容。
主事偶爾投來讚許的目光。
終於，申時末，周尚書重新登上高臺。
“今日演禮，到此為止。”他環視臺下，見眾貢士雖然疲憊，但儀態尚存，微微頷首，“三日後殿試，望諸生謹記今日所學，莫失儀，莫僭越。退下吧。”
“謝大人教誨！”三百人齊聲應道，聲震庭院。
走出禮部衙門時，夕陽已將天邊染成金紅。
貢士們三三兩兩散去，個個步履蹣跚，哪還有早晨的意氣風發。
“我的腿……已經不是我的了。”李惟賢苦笑著，幾乎要扶著牆走。
顧憲成也揉著腰：“本以為殿試是考文章，沒想到先考的是……體力。”
蘇明遠看向譚弘毅：“子恆，你倒還好？”
“還好。”譚弘毅其實也累，但還能堅持，“只是覺得……這禮儀，比讀書累多了。”
這是真心話。讀書是腦力活，雖也辛苦，但自在；而這禮儀訓練，是身心俱疲，每一刻都要繃緊神經，不能有絲毫鬆懈。
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