這是個陌生的名字，但籍貫順天，想必是京中權貴子弟。無人驚訝。
最後，只剩下榜首。
所有人的目光都聚焦在最後一份墨卷上。那捲子的封條上，赫然寫著：“丙字第七號，策論優等，經義前茅，綜合首位。”
吏員小心地揭開封條，露出裡面的姓名籍貫。
他看了一眼，愣了一下，隨即高聲唱道：
“會元——湖廣星沙府，譚弘毅——”
聲音在堂內迴盪。
短暫的寂靜後，議論聲嗡嗡響起。
“譚弘毅？可是那個‘連中四元’的湖廣解元？”
“竟是他……難怪文章如此……”
“可他才多大？不過二十出頭吧？”
“後生可畏，後生可畏啊……”
王守國嘴角浮起一絲笑意，但很快掩去。周延年則眉頭緊鎖，不發一言。
張謙走到案前，低頭看著那份墨卷。
捲上的字跡工整清峻，力透紙背，尤其是《安邊論》那部分，字裡行間透著一股迫人的銳氣。
他看了良久，忽然輕嘆一聲。
王守國走近：“大人？”
張謙指著卷子，低聲道：“你看這破題——‘安邊之道，在備不在戰，在實不在名，在久不在速’。九個字，便道盡邊事精髓。還有這裡，‘內修政理以固本，外施德惠以柔遠’……此子見識，確在常人之上。”
“那大人為何嘆息？”
“正因如此，才需嘆息。”張謙搖頭，“這般見識，這般銳氣，若用在正途，是國之棟樑；若走了偏鋒，恐成禍端。王大人，你在朝中多年，當知——木秀於林，風必摧之。”
王守國默然。
張謙抬起頭，望向窗外漸亮的天光，聲音輕得幾乎聽不見：
“此子確有大才，然鋒芒過露，還需磨礪。”
他轉身，對書吏道：
“填榜吧。”
硃筆落下，在黃榜最頂端寫下三個字：
譚弘毅。
墨跡淋漓，在晨光中泛著暗金色的光。
