譚弘毅依言坐下，脊背挺直，雙手放在膝上，恭聽訓示。
“經義部分，很好。”張謙緩緩道，“《春秋》‘納幣’之論，考據精詳，義理純正，可見你下了苦功。前三道策論，也中規中矩，言之有物。”
這是肯定。
“只是......”他話鋒一轉，目光如電，“那篇《安邊論》……”
譚弘毅心頭一緊。
張謙盯著他，一字一句：“火器研習所、茶馬五市2.0、北方經濟生態圈、邊民義學……譚弘毅，你好大的膽子。”
書房內空氣凝固。
譚弘毅起身，再次長揖：“學生愚鈍，若有不當之處，請座師教誨。”
“不當？”張謙冷笑，“豈止不當？簡直是……異想天開！”
他站起身，踱到窗前，背對著譚弘毅：“你可知，你這篇文章在閱卷時，引起了多大爭議？周翰林他們，就差指著鼻子罵你‘離經叛道、蠱惑人心’了！”
譚弘毅低頭：“學生知錯。”
“知錯？”張謙轉身，看著他，“你心裡未必真覺得自己錯吧？”
譚弘毅沉默。
張謙盯著他良久，忽然嘆了口氣，坐回椅中，語氣緩和了些：“罷了。年輕人有銳氣，不是壞事。你那篇文章……確有可取之處。尤其是‘內修政理以固本，外施德惠以柔遠’這十二個字，深得安邊精髓。否則，本官也不會力排眾議，將你點為會元。”
他頓了頓，語重心長：“但你記住——朝堂之上，不是書院。你的那些想法，再有理，也得看時機、看場合、看……有沒有人聽。”
譚弘毅重重點頭：“學生謹記。”
“殿試在即，”張謙端起茶盞，“陛下親試，不同於會試。文章要寫得光明正大，氣象恢宏，但也要……穩妥。你可明白？”
“學生明白。”
“明白就好。”張謙喝了口茶，忽然問，“聽說昨日，陳侍郎請你去府上了？”
譚弘毅心中一凜，恭敬道：“是。”
“結果如何？”
“學生……婉拒了。”
張謙眼中閃過一絲訝異，隨即化為深意：“吏部陳文遠……那可是實權人物。你能拒了他家千金，這份定力，倒讓本官刮目相看。”
他放下茶盞，緩緩道：“不過，拒了也好。陳侍郎那人……心思深，攀上未必是福。倒是你這份不攀附權貴的性子，難得。”
這話裡資訊極多。譚弘毅不敢接，只道：“學生已有家室，不敢辜負。”
“嗯。”張謙點點頭，最後道，“你如今是會元，殿試若無大失，一甲可期。但入了朝堂，才是真正的考驗。記住本官今日的話......”
他凝視譚弘毅，一字一頓：
“收斂鋒芒，踏實做事。”
