轉過最後一道宮牆，眼前豁然開朗。
那是一片無比開闊的廣場——太和殿廣場。
廣場以漢白玉鋪地，平整如鏡，可容萬人。廣場中央，三層漢白玉臺階層層疊起，高約三丈。臺階之上，便是太和殿。
那一刻，所有人都呆住了。
那是怎樣的一座宮殿啊！
重簷廡殿頂，覆蓋著金黃色的琉璃瓦，在晨光中熠熠生輝，如黃金鑄就。屋頂正脊兩端的鴟吻高聳入雲，簷角蹲著十隻脊獸，栩栩如生。殿身面闊十一間，進深五間，硃紅門扉緊閉，門上釘著九九八十一顆鎏金銅釘。
殿前丹陛上，陳列著銅龜、銅鶴、日晷、嘉量，象徵著江山永固、皇權永恆。十八尊銅鼎分列兩側，香菸嫋嫋，繚繞殿前。
而最震撼人心的，是那座宮殿散發出的氣勢——它不是一座建築，而是一座山，一片海，一個世界。它靜靜地矗立在那裡，不言不語，卻讓所有站在它面前的人，都感到了自己的渺小。
“這……就是太和殿……”身後有人喃喃自語，聲音裡滿是敬畏。
譚弘毅也感到胸口一窒。
前世看過的所有宮殿照片、影視畫面，在這一刻都黯然失色。這才是真正的皇權象徵，這才是真正的“天子居所”。
它不像林閣老府那般清雅，不像張侍郎府那般肅穆，甚至不像午門那般雄偉。
它是……莊嚴。
一種超越了雄偉、超越了華麗、超越了所有辭藻的莊嚴。
彷彿在告訴你：在這裡，你只是一粒塵埃；在這裡，你的命運將由那個坐在殿中的人決定；在這裡，你所有的才華、所有的抱負、所有的驕傲，都微不足道。
“列隊！”
周郎中的喝聲將眾人拉回現實。
貢士們按預先演練的位置，在廣場上排成方陣。譚弘毅站在最前排正中，正對太和殿的丹陛。
晨光完全照亮了廣場。
金瓦反射著朝陽，如一片金色的海洋；漢白玉臺階潔白如雪；硃紅宮牆鮮豔如血。紅、白、金三色交織，構成一幅震撼人心的畫面。
所有人都肅立著，一動不動。
只有晨風拂過衣袂，只有香菸嫋嫋升騰。
時間彷彿凝固了。
卯時正，鐘鼓齊鳴。
太和殿的殿門緩緩開啟。
沉重的硃紅門扉向兩側分開，露出殿內深邃的空間。殿內光線昏暗，隱約可見金龍盤柱，藻井輝煌，御座高懸。
一名身著蟒袍的內侍走出殿門，站在丹陛之上，高聲宣道：
“陛下有旨——宣新科貢士入殿覲見——！”
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