這時，遠處又傳來喧譁。
一支浩浩蕩蕩的隊伍，正從鎮上方向而來。前面是鳴鑼開道的衙役，後面是青幔官轎，再後面是捧著各種儀仗、禮盒的僕從。
“是知府大人！知府大人親自來了！”有人驚呼。
轎子停在村口。星沙府知府趙文淵......那位曾在府試後為譚弘毅取字“子恆”的官員......掀簾下轎。他今日未穿公服，而是一身儒生常服，以示對讀書人的敬重。
“譚老先生，”趙文淵快步上前，對著譚老漢深深一揖，“恭喜！恭喜啊！”
堂堂四品知府，向一個老農行禮。
譚老漢慌忙要跪，被趙文淵一把扶住：“使不得！老先生如今是狀元祖父，當受此禮。”
他又轉向譚守誠、周婉娘，一一拱手道賀。
“本府已奏請巡撫衙門，”趙文淵朗聲道，“湘洛縣學從今日起，更名為‘弘毅書院’；縣學大門前立‘六元坊’，以彰譚狀元之功，以勵湖廣學子！”
掌聲雷動。
緊接著，湘洛縣令、縣丞、教諭……地方官員魚貫上前，賀喜之聲不絕於耳。
譚家那三間土坯房，此刻被圍得水洩不通。
周婉娘強壓激動，帶著幾個本家妯娌，搬出長凳、端來茶水。茶水只是粗茶，碗也是粗瓷，但官員們無人在意，個個接過來一飲而盡......這可是狀元家的茶，沾的是文氣。
譚小丫乖巧地給各位大人斟茶，小手穩當，舉止得體，引得眾人連連稱讚。
“有其兄必有其妹啊！”
“譚家家風，果然淳厚。”
正熱鬧著，村外又來了一撥人。
這次來的，是湖廣佈政使、按察使、學政三大衙門聯名派來的賀儀隊伍。數十人抬著各種賀禮：御賜的“六元及第”金匾（雖是仿製，卻也鎏金大字，耀眼奪目）、翰林院修撰的官服冠帶、筆墨紙硯、書籍字畫……琳琅滿目，足足擺了半條村道。
為首的官員展開一卷文書，高聲宣讀：
“湖廣佈政使司、按察使司、提學道聯名嘉獎：譚橋村譚氏，耕讀傳家，教子有方。今出狀元，光耀湖廣。特撥官銀三千兩，重修譚氏宗祠；撥官銀五千兩，於星沙府城建‘狀元樓’，內設書院，供湖廣學子研學；另，譚橋村免稅三年，以彰教化之功！”
這下，連那些原本只是看熱鬧的外村人，也都沸騰了。
免稅三年！這是實打實的恩典！譚橋村百十戶人家，未來三年，田裡收成全歸自己，這是多大的福澤！
“譚老爺子！您家這是積了八輩子德啊！”
“咱們村也跟著沾光了！”
“以後誰還敢說咱譚橋村是窮鄉僻壤？六元狀元的家鄉！”
譚老漢此刻終於緩過勁來。
他看著滿眼的官員、賀禮、鄉親們激動的臉，看著身邊兒子兒媳眼中壓抑多年的欣慰與驕傲，看著小孫女在人群中穿梭忙碌的懂事模樣……
忽然，他轉過身，朝著北方......京城的方向，緩緩跪了下去。
”！人的你過幫有所謝謝……謝謝！恩皇謝謝……你替爺爺……爺爺“，下雨如淚，啞嘶音聲農老”……啊兒孫“
。頭個三了磕重重他
