有了張萬財抄家得來的銀子，譚弘毅第二天就動了。
天還沒亮，縣衙門口就支起了三口大鍋。鍋裡熬的是稠粥，米是新米，還加了豆子和鹹菜。粥香飄出半條街，引來不少百姓探頭探腦。
石柱站在鍋邊，拿著大木勺吆喝：“開倉放糧！每人一碗稠粥，兩個窩頭！家裡有老人孩子的，多領一份！”
起初沒人敢上前。
百姓們餓怕了，也怕被騙。他們見過太多官府的花樣——先給點甜頭，後頭要你加倍還。
譚弘毅親自走到鍋邊，舀了一碗粥，當著所有人的面，大口喝完。
“我是新來的縣令譚弘毅。”他聲音不大，但清晰，“張萬財通敵叛國，已經伏法。他搜刮的民脂民膏，本官一文不留，全部還給你們。”
他頓了頓，繼續說：“從今天起，去年拖欠的苛捐雜稅，一律免除。今年秋糧，只收三成，多收一文，你們可以到縣衙告我。”
這話說出來，百姓們愣住了。
免除積欠？只收三成？
他們這輩子，就沒聽過這麼好的事。
一個膽子大的老漢顫巍巍走上前：“大……大人，您說的是真的？”
“真的。”譚弘毅點頭，“石柱，給這位老伯盛粥。”
石柱舀了滿滿一碗粥，又拿了兩個窩頭，遞給老漢。
老漢捧著粥碗，手直抖。他看看粥，又看看譚弘毅，忽然跪下了，老淚縱橫：“青天！青天啊！”
這一跪，像是打開了閘門。
百姓們湧了上來，排成長隊。領到粥和窩頭的，有的當場就狼吞虎嚥，有的捨不得吃，揣在懷裡，說要帶回家給孩子。
三口大鍋，從早晨熬到中午，發出去五百多碗粥，一千多個窩頭。
這只是開始。
當天下午，縣衙門口貼出了告示：
“築城、修渠、屯田三大工程，即日招募。凡願參與者，每日管兩頓飯，另發十文工錢。老弱婦孺，能做輕活的，每日五文。”
告示一齣，全城轟動。
管飯還給錢？天底下哪有這麼好的事？
但上午剛發了糧，百姓對這位新縣令有了幾分信任。第二天一早，縣衙門口就圍了上百人。
譚弘毅站在臺階上，看著這些面黃肌瘦的百姓。
“修城牆，是為了擋北羯，保大家的命。修水渠，是為了灌溉，讓大家有收成。屯田，是為了種糧，讓大家吃飽。”他說得很直白，“活很累，但飯管飽，錢照發。願意幹的，現在報名。”
人群中一陣騷動。
一個漢子走出來：“大人，我幹！只要管飯，不給錢都行！”
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