譚弘毅沉吟片刻，開始草擬奏章：
“……北疆內附部落，數萬之眾，仰賴朝廷賞賜鹽茶，實為負擔。若許其以馬匹、毛皮等物易之，則朝廷不費分文而得戰馬，邊軍可強；抽其二成稅，則邊餉可補。更可藉此籠絡部落，分化北羯，使其不為敵用……”
“……於龍源設官辦榷場，派兵駐守，嚴查出入。凡交易之物，皆登記在冊，鐵器、兵甲、硝磺等物，一概禁絕。如此，則利歸朝廷，弊無所生……”
寫到這裡，他頓了頓，又補充道：
“……臣建議，行‘官督商辦’之法。官府定規抽稅，具體交易由可靠商號承辦。如此，官府不必陷於瑣務，又可保交易順暢，稅銀不失。”
蘇靜姝眼睛一亮：“官督商辦？這法子好！官府掌控大局，具體經營交給商人，他們更懂行市，也更有效率。只是……可靠商號從何而來？”
譚弘毅微微一笑：“現成的。蘇家在湖廣、江南皆有商號，信譽卓著。我可修書給岳父和明遠兄，請他們選派得力之人，攜資本北上，承辦邊市。此外，湖廣商會中，也有幾家與我們交好的商號，可一併邀請。”
“但邊境貿易風險極大，”蘇靜姝仍有顧慮，“若商人唯利是圖，私販違禁物品……”
“所以必須是‘官督’。”譚弘毅語氣轉冷，“我會讓弘業哥抽調一隊團練，專司邊市巡檢。凡有違規，輕則罰沒，重則斬首。同時，邊市也是情報來源——那些來往的部落商人，就是最好的耳目。”
十月中旬，奏章以六百里加急送抵京城。
不出所料，朝堂之上爭議再起。
兵部尚書楊博力挺：“以鹽茶易馬，確可強邊軍！且抽稅補餉，一舉兩得！”
戶部尚書陸秉謙則謹慎：“邊市若開，走私難禁。萬一鐵器流入草原，豈非資敵？”
次輔劉景明這次沒有直接反對，只淡淡道：“譚弘毅年輕氣盛，想法雖好，但邊市涉及夷務，干係重大，需詳加斟酌。”
承昌帝高坐龍椅，聽完爭論，忽然問了一句：“譚弘毅在密摺中說，若開邊市，每年可多得戰馬千匹，稅銀萬兩。諸位愛卿，誰能給朕這個數？”
滿殿寂靜。
“既然無人能給，”皇帝起身，“那便準了吧。但須嚴加管控——凡違禁交易者，立斬；凡失察官員，革職查辦。另，著譚弘毅每季將邊市交易明細、稅銀數額，專摺奏報。”
聖旨下達，劉景明臉色微沉，卻未再言。
十一月，龍源邊市正式開埠。
地點選在龍源城北三十里的一處河谷，地勢開闊，易守難攻。譚弘毅命譚弘業在此修建了簡易的圍欄、貨棧、巡檢司和營房。駐兵三百，日夜巡視。
蘇家派來的大掌櫃姓陳，五十餘歲，精明幹練，帶著二十餘名夥計和五車貨物（茶葉、鹽、棉布、瓷器）率先抵達。隨後，湖廣商會的三家商號也陸續到來。
訊息傳開，陰山南麓的內附部落聞風而動。
第一個來的是一個叫“烏洛蘭”的小部落，首領親自帶著五十匹馬、三百張羊皮，忐忑不安地來到邊市。他們被要求交出武器（暫存），登記部落名、人口、草場位置，並擔保不與黑水部往來。
交易過程全程有通譯（沈均找了兩個懂草原語的邊民）和巡檢兵在場。烏洛蘭部用二十匹馬換了十擔茶、五擔鹽、五十匹棉布。按市價，這些貨物在中原值四百兩，而二十匹良馬在邊市至少值八百兩——但對他們而言，鹽茶是活命之物，馬匹卻因草場不足難以全養，交易划算。
官府抽稅二成，實收四匹馬（折銀一百六十兩）。
烏洛蘭首領拿到鹽茶時，激動得跪地磕頭：“漢官老爺慈悲！今年冬天，部落裡的老人孩子，終於不用淡食了！”
此後，邊市日益紅火。
每隔五日開市一次，每次都有數百名部落商人前來。馬匹、毛皮、牛羊、乳酪、草藥……源源不斷流入。而茶葉、鹽、布匹、鐵鍋（非兵器）、瓷器、藥材則流向草原。
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。池雷越敢人無，下之法峻刑嚴
