“我知道。”譚弘毅走回書案前，鋪開特製的奏事黃綾，“他們要解釋，我就給他們解釋。他們要資料，我就給他們資料。他們要方略——我就給他們一個，他們看得懂、卻又永遠追不上的方略。”
他提起筆，卻又頓住。
目光落在“弘毅營”三個字上。
這個名字，是他當初為激勵將士、凝聚軍魂而起。如今，卻成了政敵攻擊的利器，成了皇帝心中的一根刺。
“名字……要改嗎？”蘇靜姝輕聲問。
譚弘毅沉默良久，搖了搖頭。
“不能改。”他聲音堅定，“改了，便是示弱，便是承認自己有錯。這支軍隊的魂，已經鑄成，改了名字，魂就散了。”
他重新蘸墨，在黃綾上寫下第一行字：
“臣北疆巡防道僉事、龍源知縣、北疆營田使譚弘毅，謹奏：為恭陳北疆防務編練、邊市管理諸事，並剖肝瀝膽以明心跡事……”
筆鋒沉穩，一字一句，皆力透紙背。
這一封奏章，他寫了整整一夜。
沒有請罪，沒有辯解，只有如資料報表般詳實冷靜的陳述：
弘毅營的編制，完全符合朝廷“邊縣可練鄉勇千人”的舊例，只是將傳統鄉勇升級為火器兵，此為“禦敵所需，不得已而為之”。
邊市每一筆交易、每一兩稅銀，皆有賬可查，禁運物資管控之嚴，遠超朝廷規制，並附上三個月內查獲的十七起走私案例為證。
北疆防務方略，核心是“以屯養兵，以兵護屯”，目標是“三年內，北疆糧草自給，無需朝廷轉運；五年內，練成精兵一萬，可保邊境十年無大戰”。
甚至，他還主動提出：“若朝中仍有疑慮，臣願請朝廷遣御史、兵部官員，常駐龍源，監督邊務。臣之一切舉措，皆可置於天日之下，供朝廷審視。”
這是以退為進。將一切攤開，反而彰顯坦蕩。
最後，他寫下了一段肺腑之言：
“……臣本農家子，蒙陛下天恩，六元及第，拔於草莽。此身此命，皆陛下所賜。北疆風雪三載，臣每念陛下知遇之恩，未嘗不涕零。所練之兵，名為‘弘毅’，非為彰己，實欲激勵士卒，以臣之微名，立誓與北疆共存亡。若陛下覺此名不妥，臣請改之，然此軍敢戰敢死之魂，願陛下察之……”
寫到這裡，他停頓良久，才落下最後一句：
“臣之忠心，可剖示天下。北疆之安，願以身家性命擔保。伏乞陛下聖鑑。”
擱筆時，天已微亮。
譚弘毅揉了揉發酸的手腕，將這封寫好的奏章小心封好。
接下來的幾天，譚弘毅把自己關在書房整整三天三夜。
門外的守衛輪換了六班，送進去的飯菜熱了又涼，只有蘇靜姝被允許每隔兩個時辰進去一次，為他換掉冷透的茶，添上新的燈油。
桌上堆積如山的，是過去三年龍源所有能收集到的資料：北羯騎兵衝鋒速度與弓箭射程的實測記錄；邊軍衛所歷年空額與腐敗的暗賬；匠作院每一次火藥配比試驗的結果；邊市每筆交易的時間、貨品、稅額；甚至還有從內附部落商人那裡套來的、關於草原各部草場分佈與季節遷徙路線的情報。
譚弘毅不需要辯解。
辯解是弱者的哀鳴。
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