兩封奏章送出，譚弘毅卻沒有等。
他叫來譚弘業：“弘毅營擴編至五百人，火器彈藥備足，隨時準備開拔。”
“大人，真要打北羯？”
“打，但不是現在。”譚弘毅道，“先把內鬼清理乾淨。”
他鋪開一張名單，上面列出了北疆三縣所有與京城有往來的官員、將領、鄉紳。
“查。一個一個查。凡是與嚴家、劉家有牽連的，全部記錄在案。”
“若有異動——”
譚弘毅眼中寒光一閃：
“先抓後奏。”
十日後，京城，乾清宮。
承昌帝同時收到了兩封奏章。
通政司轉呈的公開奏摺，他看了三遍。每看一遍，臉色就沉一分。
而當曹瑾悄悄遞上密摺後，皇帝的臉色已經不是陰沉，而是鐵青了。
“好，好一個嚴汝霖！”皇帝將密摺狠狠拍在御案上，“朕還沒死呢！就敢派死士刺殺邊關大將！”
曹瑾垂手侍立，大氣不敢出。
“刺客的屍體驗過了？”
“驗過了。”曹瑾低聲道，“老奴讓東廠的人偷偷驗的，確實是京營的路子。靴子編號雖然磨掉一半，但能看出是京營武庫去年發放的那批。刀法……東廠有幾個老供奉看了傷口，說是京營‘破陣刀’的招式。”
皇帝閉上眼睛，胸膛起伏。
良久，他睜開眼，眼中已是一片冰冷。
“譚弘毅要朕許他自查。”
“陛下，此例一開……”
“此例不開，難道朕要等著他們再來一次？”皇帝打斷曹瑾，“這次是刺殺譚弘毅，下次是不是就輪到朕了？”
他站起身，走到殿中懸掛的大昌疆域圖前，手指點在北疆。
“北疆不能亂。譚弘毅不能倒。”
他轉身，看向曹瑾：“擬密旨。”
曹瑾立刻備好紙筆。
“譚卿：朕已知曉。卿之忠誠，朕從不疑。跳樑小醜，朕自為卿除之。北疆事重，卿當安心鎮守，勿為宵小所擾。待朕肅清朝堂，再與卿共飲慶功酒。”
寫完，蓋上傳國玉璽的私印。
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