嚴汝霖倒臺的訊息傳到北疆時，龍源正值初春。
冰雪尚未完全消融，但城外的軍屯區已是一片繁忙景象。新翻的黑土在陽光下泛著油光，農人們正趕著牛馬，將切好的土豆種薯埋入土中——這是第三年推廣土豆種植了，北疆八縣已有超過二十萬畝田地改種此物，預計秋收可產糧近兩千萬斤，足以養活整個北疆的軍民還有富餘。
譚弘毅站在城牆上，看著這片生機勃勃的土地，手中握著一份剛從京城送來的邸報。
邸報上只有短短幾行字：“都察院左副都御史嚴汝霖，因病乞骸骨，上允之。次輔劉景明，年高致仕，賜金還鄉。兵部武選司郎中劉秉德，調任雲南……”
輕描淡寫，卻字字千鈞。
一場席捲朝堂的清洗，就這樣被粉飾成了正常的官員更替。
“陛下下手夠快。”蘇靜姝站在他身側，輕聲道，“嚴黨、劉黨一系，三個月內換了十七個。如今朝中，再沒人敢說你的不是了。”
譚弘毅將邸報折起，塞入袖中。
“不是不敢說，是說了沒用。”他淡淡道，“陛下用行動告訴所有人：北疆之事，譚弘毅說了算。誰再伸手，嚴汝霖就是下場。”
這話說得平靜，卻帶著不容置疑的分量。
事實也確是如此。
自刺殺風波後，皇帝對北疆的奏報幾乎是有求必應。軍餉？撥。鐵料？準。擴編團練？允。甚至連譚弘毅提出要在北疆試行“農稅折銀”“匠籍改革”這種觸及根本制度的建議，皇帝也只是回了一句：“卿可酌情試行，報朕知即可。”
這不是信任，這是託付。
整個北疆，從軍事到民政，從賦稅到人事，譚弘毅一句話，比聖旨還管用。
三月中，北疆八縣聯席會議在龍源召開。
與會的除了龍源、清平、固安這三縣老班底，還有北安、懷朔、雲中、朔方、定襄五縣的主官。這五個縣，過去半年裡陸續接受了龍源的土豆種薯、農具圖紙、團練操典，如今已是“龍源模式”的忠實擁躉。
會議在縣衙正堂舉行。沒有繁文縟節，譚弘毅開場就直接攤開資料：
“去歲北疆八縣，總產糧折粟米三百二十萬石，比三年前翻了三倍。其中土豆佔四成。”
“邊市全年稅收十八萬兩，除去軍費開支，結餘六萬兩，已按比例撥付各縣，用於水利、學堂、醫館建設。”
“八縣團練總兵力已達六千，其中火器兵一千二百人。”
數字冰冷，卻最有說服力。
北安縣令是個五十多歲的老進士，聞言激動得鬍鬚直顫：“譚大人，下官在北安二十年，從未見過百姓能吃飽飯、縣庫有盈餘的日子！龍源之法，真乃救世良方！”
懷朔衛指揮使則更關心軍事：“大人，咱們懷朔的團練按您的法子練了半年，如今也能拉硬弓、使火銃了！下次北羯再來，定叫他有來無回！”
譚弘毅抬手，全場安靜。
“今日召集諸位，是要定下北疆未來三年的章程。”
他展開一幅巨大的北疆輿圖，上面用硃筆勾畫出縱橫交錯的線條。
“第一，修路。”譚弘毅的竹鞭點在圖上，“以龍源為中心，修建三條主幹道：東線至北安，西線至懷朔，南線至府城。路寬兩丈，夯土為基，沿途設驛站、烽燧。路通則商通，商通則民富。”
“第二，擴屯。”竹鞭移到河套地區，“陰山以南，黃河以北，有沃野千里，如今被北羯零星部落佔據。今年起，各縣城堡前推，步步為營，墾荒屯田。每佔一地，則軍民共守，三年成邑，五年成縣。”
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