正月十五，京城燈火如晝。
譚弘毅卻沒有出去賞燈。他坐在書房裡，面前攤著一疊拜帖和名刺，眉頭微蹙。
石柱站在一旁，低聲稟報：“大人，今天又收了七張帖子。三皇子府的長史親自送來的，說是請大人後日赴宴。”
譚弘毅拿起那張帖子，看了一眼，放下。
“大皇子那邊呢？”
“前天來過人，送了一對玉璧。按您的吩咐，收了，但沒給準話。”
譚弘毅點點頭，沒有說話。
石柱猶豫了一下，還是道：“大人，這兩位皇子……都不好得罪。”
“我知道。”譚弘毅淡淡道。
大皇子是皇后所出，嫡長子，今年二十八，在朝中根基深厚，六部裡有一半是他的人。三皇子是貴妃之子，比大皇子小兩歲，但精明幹練，尤其得文官集團的支援，林維舟就是他名義上的老師。
兩位皇子明爭暗鬥多年，朝中大臣無不站隊。不站隊的，兩邊都不討好。
譚弘毅剛回京一個月，兩人的橄欖枝就伸過來了。
“大人打算怎麼辦？”石柱問。
譚弘毅沒有回答，只是拿起另一疊文書。那是吏部送來的官員履歷——他正在物色可以招攬到自己麾下的少壯派官員。
京城這潭水，比北疆深得多。
北疆的敵人是明面上的，刀對刀、槍對槍，誰贏誰說了算。
京城的敵人藏在暗處，笑臉背後可能就是刀子。
譚弘毅需要自己的班底。一群信得過、有才幹、且志同道合的人。
第二天一早，譚弘毅準時到兵部點卯。
剛進值房，就有人敲門。
進來的是個三十來歲的年輕官員，面容清瘦，眼睛很亮，穿著六品青袍。他進門後抱拳行禮：“下官兵部職方司主事陳謙，見過譚大人。”
譚弘毅起身還禮：“陳主事客氣。有事？”
陳謙猶豫了一下，道：“下官冒昧，是來請教大人的。”
“請教不敢當。陳主事請坐。”
陳謙坐下，開門見山：“大人，下官在兵部五年，管的是輿圖檔案。前幾日整理舊檔，看到大人當年在龍源縣試時寫的那篇《問漕運疏》，後來又看到大人呈給陛下的《北疆防務萬言書》。下官斗膽問一句——大人是如何想到那些的？”
譚弘毅微微挑眉。這是來探討學問的？
他想了想，道：“無非是務實二字。不唯上，不唯書，只唯實。多走多看，多算多記，自然能發現問題。”
陳謙眼睛一亮：“大人說的‘多算多記’，可是龍源推行的資料報表之法？”
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