二月初三，奉天殿朝會。
氣氛壓抑得令人窒息。
通政使司官員捧著一封血紅的緊急軍報，聲音都在發抖：“……倭寇與紅毛夷人合兵，戰船一百三十餘艘，攻破漳州府海澄、龍溪二縣，殺掠三千餘人。現賊船游弋於泉州外海，截斷漕運航道，福、興、泉、漳四府告急！”
軍報唸完，滿殿譁然。
“紅毛夷？可是前年來貢的佛郎機人？”
“不是！是更兇狠的紅毛番，據說生吃人肉！”
“漕運斷了？今春的漕糧怎麼辦？京城百萬軍民吃什麼？”
嗡嗡的議論聲此起彼伏。
“肅靜！”曹瑾一聲尖喝，大殿安靜下來。
承昌帝端坐龍椅，面色沉靜，但握緊扶手的手暴露了他的心緒。
“諸位愛卿，東南之事，如何處置？”
話音剛落，便有人出列。
是戶部侍郎周延，江南松江府人。他躬身道：“陛下，倭寇之患，由來已久。彼等所求，不過是市舶之利。臣以為，與其勞師遠征，不如許以互市。開海禁，設市舶司，允其合法貿易，倭寇自散。”
此言一齣，不少人點頭。
“周大人所言有理。”禮部給事中王瑁出列，“倭寇多是沿海貧民，因海禁而走投無路，才鋌而走險。若開海禁，彼等有了活路，何苦為盜？”
兵部侍郎陳啟明也道：“況且，紅毛夷船堅炮利，我朝水師久疏戰陣，恐非其敵。與其戰而敗，不如和而安。”
一連串的“招撫”之聲，讓主戰派臉色鐵青。
威遠侯韓振山忍不住了，大步出列：“放屁！”
滿殿一靜。
韓振山鬚髮皆張：“倭寇殺了三千多百姓，你們要招撫？招撫了，那些死去的人怎麼辦？招撫了，以後他們年年勒索，我朝是不是年年給銀子？”
周延不卑不亢：“侯爺息怒。招撫並非投降，而是以夷制夷。許以互市，分化倭寇與紅毛夷，使其自相爭鬥，我朝坐收漁利，有何不可？”
“以夷制夷？”韓振山冷笑，“你當那些紅毛夷是傻子？他們槍炮比咱們厲害，船比咱們快，憑什麼跟你玩什麼以夷制夷？”
兩人你來我往，爭得面紅耳赤。
朝堂上，文官們大多傾向招撫，武將們則主戰，但人數太少，聲音被壓了下去。
皇帝一直沒說話，目光卻在人群中搜尋。
終於，他看到了那個始終沉默的年輕人。
“譚弘毅。”
譚弘毅應聲出列：“臣在。”
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