譚弘毅接手戶部的第三天，終於明白皇帝為什麼要把這個位置交給他。
不是因為信任。
是因為沒人願意接。
戶部正堂的公案上，堆著三尺高的賬冊。譚弘毅隨手翻開一本，只看了一頁，眉頭就皺了起來。
“這是去年的福建布政使司錢糧奏銷冊。”身邊的老書吏小心翼翼地解釋，“大人，福建那邊……”
譚弘毅抬手製止他，繼續翻看。
越看，臉色越沉。
賬冊上記得密密麻麻，但仔細一看，問題百出。收入和支出對不上，今年的數字和去年對不上，實際入庫的數字和賬面對不上。有些條目乾脆寫著“損耗”二字，一筆勾銷幾萬兩銀子。
他合上賬冊，又翻開另一本。
山東的。
再一本。
湖廣的。
一本接一本，每一本都有問題。
有的明目張膽，有的藏得深些。但歸根結底一句話：
賬是爛的。
譚弘毅放下最後一本賬冊，揉了揉太陽穴。
老書吏小心翼翼地問：“大人，要不要喝口茶？”
“不用。”譚弘毅抬頭看他，“你在戶部多少年了？”
“回大人，小的是嘉和三十六年進的戶部，到如今……二十三年了。”
“二十三年。”譚弘毅點點頭，“那你應該知道，戶部的賬，為什麼爛成這樣。”
老書吏臉色一變，支支吾吾不敢接話。
譚弘毅也不逼他，只是淡淡道：“你先下去吧。把各司的郎中、員外郎都叫來，半個時辰後，本官有話要問。”
老書吏如蒙大赦，快步退下。
半個時辰後，戶部十三司的郎中、員外郎齊聚正堂。
譚弘毅坐在公案後，目光從這些人臉上掃過。有的緊張，有的鎮定，有的不屑，有的惶恐。
“諸位，”他開口，“本官剛接手戶部，對部務還不熟悉。今日請諸位來，是想請教幾個問題。”
沒人接話。
譚弘毅翻開一本賬冊：“去年全國賦稅收入，按賬面是八百七十萬兩。但實際解送國庫的，只有六百二十萬兩。那二百五十萬兩，去哪了？”
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