大帳裡只剩下阿史那元一個人。他站起身，走到輿圖前，盯著偏頭關的位置，久久不語。
“譚弘毅……”他喃喃念著這個名字，聲音裡帶著恨意，也帶著一絲他自己都不願意承認的恐懼。
這個人，到底是怎麼做到的？人在京城，千里之外，卻能算準他每一步。他打西線，譚弘毅就提前在偏頭關佈下重兵。他缺糧草，譚弘毅就堅壁清野。他想速戰速決，譚弘毅就據城死守。
每一步，都被他算得死死的。
這樣的人，怎麼對付？
阿史那元閉上眼睛，深深吸了一口氣。
不能退。退了，就全完了。但也不能硬打。硬打，打不過。得想別的辦法。
他重新睜開眼，目光變得堅定。
傳令：各部族就地休整，派出斥候，尋找漢人防線的弱點。同時派人回漠北，調集更多糧草。
他就不信，譚弘毅能算盡天下事。
與此同時，京城，戶部值房。
譚弘毅也在看輿圖。
輿圖上，北疆的局勢一目瞭然。偏頭關大捷，阿史那元退兵三百里，在烏蘭布統紮營。八萬大軍沒有散，還在那裡虎視眈眈。
石柱站在一旁，低聲道：“大人，北羯人退了，但沒有走遠。還在烏蘭布統一帶，似乎在等什麼。”
譚弘毅點點頭：“他們在等糧草，等機會，等我們犯錯。”
石柱皺眉：“那咱們怎麼辦？”
譚弘毅沒有回答，而是走到窗前，看著窗外的天空。天空灰濛濛的，像是要下雨。
“石柱，你知道草原上最怕什麼嗎？”
石柱一愣：“怕什麼？”
“怕內亂。”譚弘毅轉過身，“北羯不是鐵板一塊。阿史那元雖然是新王，但手下那些部落首領，各懷鬼胎。有的不服他，有的想取代他，有的只是迫於他的勢力才跟著他。咱們打不過，可以從內部瓦解他們。”
石柱眼睛一亮：“大人的意思是……”
譚弘毅走回案前，從抽屜裡取出一份厚厚的文書，遞給他。
“這是‘釜底抽薪’的計劃。你看看。”
石柱接過，展開細看。
計劃分為三部分。
第一部分，代號“鷹眼”。從石柱的斥候中挑選精銳，組成若干小隊，攜帶金銀、茶葉、絲綢和譚弘毅的親筆信，秘密潛入草原，聯絡與阿史那元有隙的部落首領。尤其是右賢王的舊部——當年譚弘毅在北疆時，曾與右賢王有過接觸，此人雖然臣服於阿史那元，但心裡一直不服。
信中，譚弘毅承諾：只要這些部落脫離阿史那元，與大昌朝建立友好關係，朝廷將開放邊市，平價供應茶葉、鐵器、糧食等草原急需的物資。若願意內附，朝廷還可劃出草場，供其放牧。
第二部分，經濟封鎖。透過北疆的邊市，暫時切斷對北羯的某些關鍵物資供應——尤其是鐵器和茶葉。鐵器是打造兵器、馬具的必需品，茶葉是草原人一日不可缺的東西。斷了這兩樣，阿史那元的威信將大打折扣。
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