呼延灼坐在大帳裡，看著那封信，久久沒有動。
外面的風越來越大，吹得帳篷獵獵作響。遠處的草原上，隱約傳來狼嚎聲，一聲接一聲，淒厲而悠長。
他知道，草原上的狼，要開始內鬥了。
十月十五，阿史那元終於撐不住了。
糧草越來越少，各部族的怨氣越來越大，謠言越傳越離譜。再這樣下去，不用漢人來打，他自己就得垮。
他召集所有部落首領，宣佈退兵。
“回漠北。等來年草青了，再來。”
沒有人大聲反對。但很多人臉上，分明寫著失望和不甘。
呼延灼坐在角落裡，一言不發。他只是靜靜看著阿史那元，眼中閃過一絲複雜的神色。
退兵的命令下達後，北羯大軍開始拔營北撤。八萬人，浩浩蕩蕩，像一條長龍，在枯黃的草原上緩緩移動。
阿史那元策馬走在隊伍最前面，面色鐵青。
他知道，這一退，就再也回不來了。
不是回不到這裡，是回不到從前。
那些部落首領，那些曾經對他俯首帖耳的人，回去之後，還會有幾個聽他的話？
他不知道。
但他知道，這一切，都是拜那個人所賜。
譚弘毅。
他在心裡默默唸著這個名字，恨得咬牙切齒。
總有一天，他要讓譚弘毅付出代價。
總有一天。
十月二十，北羯大軍退過陰山，回到漠北。
訊息傳到京城，滿朝歡騰。
皇帝在朝會上當眾宣讀捷報，文武百官齊聲高呼“萬歲”。
譚弘毅站在朝班中，面色平靜，彷彿這一切都在意料之中。
散朝後，皇帝把他留下。
乾清宮裡，皇帝看著譚弘毅，目光中滿是欣慰。
“子恆，這一仗，你打得好。不費一兵一卒，就把阿史那元逼退了。朕沒有看錯人。”
譚弘毅垂首：“陛下過獎。此戰能勝，全仗將士用命，陛下洪福。臣不過居中排程而已。”
。了笑，頭搖搖帝皇
