走了一段，迎面走來幾個書生模樣的人。他們穿著青衫，手裡拿著摺扇，顯然是趁著好天氣出來踏青計程車子。為首的是一個二十出頭的年輕人，面容清秀，舉止文雅，一看就是書香門第出身。
那年輕人不經意間抬頭，看到了譚弘毅，腳步頓時停了下來。他愣了一下，然後低聲對同伴說了句什麼。幾個士子齊齊看過來，臉上露出驚訝和崇敬的神色。
為首的年輕人整了整衣冠，快步走上前來，恭恭敬敬地行了一個大禮。
“晚生見過譚閣老。”
身後的幾個士子也紛紛行禮，動作整齊得像排練過一樣。
譚弘毅微微頷首，淡淡道：“不必多禮。今日踏青，不必拘束。”
那年輕人直起身來，臉上帶著幾分激動，聲音都有些發顫：“晚生是國子監的學生，去年曾聽過閣老在太學的講學。閣老講的《治水方略》，晚生回去抄錄了一份，反覆研讀，受益匪淺。”
譚弘毅看了他一眼，點頭道：“讀書人關心實務，是好事。水利是民生之本，多讀多思，將來為官一方，能造福百姓。”
那年輕人連連點頭，又深深鞠了一躬：“閣老教誨，晚生銘記在心。”
譚弘毅擺擺手，示意他們不必多禮，便與蘇明遠繼續往前走。
走出幾步，蘇明遠回頭看了一眼，那幾個士子還站在原地，遠遠地望著，臉上滿是崇敬之色。
“子恆，”蘇明遠笑道，“你現在可是天下讀書人的榜樣了。”
譚弘毅搖頭：“榜樣不敢當。他們敬的不是我，是那些實打實辦成的事。換了別人能辦好，他們一樣敬。”
蘇明遠若有所思地點點頭。
午後，兩家人坐在山腳下的茶棚裡歇息。譚弘毅要了一壺新茶，又點了些點心，招呼大家坐下。
譚安和蘇安跑了一上午，早就餓了。兩個小傢伙坐在凳子上，一人抓著一塊桂花糕，吃得滿臉都是渣。蘇靜姝拿帕子給譚安擦嘴，周芷蘭喂蘇安喝水，忙得不亦樂乎。
譚弘毅端著茶盞，看著這一幕，嘴角的笑意始終沒有散去。
“爹爹，”譚安忽然抬起頭，指著山坡上一片花樹，“那邊是什麼花？好漂亮！”
譚弘毅順著他手指的方向看去，山坡上有一片杏林，枝頭已經綴滿了粉紅色的花苞，遠遠望去，像一片粉色的雲霞。
他放下茶盞，牽著譚安的手走過去，蹲下身，耐心地教他辨認。
“那是杏花。你看，花瓣是粉白色的，花蕊是黃色的。再過一個月，就會開滿山坡，特別好看。”
譚安歪著頭看了一會兒，又問：“那桃花呢？桃花也是粉色的呀。”
譚弘毅笑了：“桃花開的時候，葉子也長出來了。杏花開的時候，葉子還沒長，所以滿樹都是花，特別熱鬧。”
譚安似懂非懂地點點頭，又跑回去找蘇安玩了。
蘇明遠走過來，站在譚弘毅身邊，看著那片杏林，感慨道：“杏花開了，春天就真的來了。”
譚弘毅點點頭：“是啊。最難的日子，都過去了。”
夕陽西下，天邊的雲彩被染成了金紅色，像一幅潑墨的畫。遊人漸漸散去，草地上只剩下零星幾個還在收風箏的孩子。
兩家人收拾好東西，準備回城。譚安和蘇安玩了一整天，早就累了。兩個小傢伙坐在馬車裡，腦袋挨著腦袋，不一會兒就睡著了。譚安手裡還攥著風箏的線軸，臉上帶著笑意，不知道在做什麼好夢。
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