二月中旬，京城的春天真正地來了。
街巷兩旁的杏花開得正盛，一樹一樹的粉白，風一吹，花瓣便紛紛揚揚地落下來，像一場溫柔的雪。茶樓酒肆裡的說書人還在講著北疆大捷的故事，百姓們津津樂道，彷彿那場勝利就發生在昨天。
但朝堂之上的空氣，已經悄悄變了。
二月十五，大朝會。
天色微明，午門外已經聚滿了官員。三三兩兩地站著，低聲交談，但今日的氣氛與往日不同——少了幾分寒暄，多了幾分凝重。幾個御史打扮的官員站在角落裡，面色嚴肅，時不時交換一個眼神。
譚弘毅的馬車停在午門外，他下車時，周圍的官員紛紛讓路。有人拱手行禮，有人點頭致意，也有人悄悄退後幾步，像是怕沾上什麼晦氣。
譚弘毅面色如常，一一回禮，不冷不熱，不遠不近。
蘇明遠從後面趕上來，與他並肩而行。他的新任命已經下來了——兵部武選司郎中，正五品，留在京城。此刻他穿著嶄新的官袍，但臉上沒有半點喜色。
“子恆，”他壓低聲音，“今日怕是有事。”
譚弘毅看了他一眼：“怎麼了？”
“昨夜聽說了些風聲。”蘇明遠的聲音更低了，“御史臺那邊，有人在串聯。說是要就江南舊案上書。”
譚弘毅腳步不停，面色不變：“上什麼書？”
“重審。”蘇明遠吐出這兩個字，像是吐出一塊燒紅的炭，“張家、王家、周家的案子，說‘細節未清，恐有冤屈’。”
譚弘毅沒有說話，只是微微點了點頭，繼續往前走。
蘇明遠急了，跟上兩步：“子恆，你就一點也不擔心？”
“擔心什麼？”譚弘毅回頭看他一眼，淡淡道，“案子是皇上定的，人是皇上殺的。他們要重審，審的不是我，是皇上。”
蘇明遠一愣，隨即明白了他的意思，但眉頭還是緊鎖著。
兩人不再說話，一前一後走進了午門。
卯時正，奉天殿。
文武百官按品級站定，大殿裡鴉雀無聲。香爐裡燃著龍涎香，青煙嫋嫋升騰，混著晨光，給這座肅穆的大殿添了幾分縹緲。
皇帝高坐龍椅之上，面色平靜，看不出喜怒。
朝會照例進行。先是禮部奏報春祭事宜，然後是戶部呈送二月的賦稅賬冊，接著是兵部彙報邊軍換防的進展。一切按部就班，有條不紊。
譚弘毅站在朝班前列，垂手而立，面色沉靜。他的位置在首輔林維舟之後，次輔劉景明之前——這是入閣以來的規矩，他從不越位。
林維舟年紀大了，站著有些吃力，身體微微搖晃。譚弘毅不動聲色地側了側身，擋在他旁邊，免得被皇帝看見。
林維舟察覺到了，微微側頭，給了他一個感激的眼神。
就在這時，御史班列中走出一個人來。
那人四十來歲，面容清瘦，顴骨微高，一雙三角眼透著精明的光。他手持笏板，大步走到大殿中央，跪地叩首。
“陛下，臣有本奏。”
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