亥時三刻，乾清宮。
皇帝已經歇下了，聽說譚弘毅求見，愣了一下，但還是披衣起來了。他知道，能讓譚弘毅深夜進宮的事，絕不是小事。
譚弘毅被太監領進東暖閣，皇帝坐在炕上，面前擺著一盞茶，面色平靜，但眼中帶著幾分疑惑。
“子恆，深夜進宮，有何急事？”
譚弘毅跪地叩首，雙手將木匣舉過頭頂。
“陛下，臣有本密奏。此事關係重大，不敢拖延，故深夜驚擾聖駕，請陛下恕罪。”
皇帝看了他一眼，示意太監將木匣接過來。
太監將木匣放在炕桌上，皇帝開啟蓋子，取出裡面的證據，一份一份地看。
他的臉色，隨著翻閱，越來越沉。
第一份，是劉文遠收受李江華賄賂的賬本抄件。五千兩銀子，透過綢緞莊的賬目流轉，經手人、銀票編號、往來記錄，一清二楚。
第二份，是科場舞弊的證據。周家駿的試卷被人調換，從落卷變成了中卷。經手人的口供、試卷編號的比對、劉文遠寫給浙江學政的信——每一樣都鐵證如山。
第三份，是李江華的背景調查。李家旁支，當年被譚弘毅處理過的李家的堂弟，如今試圖透過賄賂官員東山再起，重新獲取鹽引。
第四份，是那封寫給三皇子幕僚周文華的信。
皇帝看到這封信時，手指猛地停住了。
他盯著那封信看了很久，然後抬起頭，看著譚弘毅。
“這個周文華，是三皇子的人？”
譚弘毅垂首：“回陛下，是。周文華是三皇子府上的幕僚，跟隨三皇子已有五年。”
皇帝將那封信放下，沉默了很久。
東暖閣裡安靜得能聽見燭花爆開的聲音。太監們大氣不敢出，一個個低著頭，恨不得把自己縮排牆縫裡。
“還有誰？”皇帝終於開口，聲音平靜得可怕，“除了劉文遠、李江華、周文華，還有誰牽扯進來？”
譚弘毅謹慎道：“臣查到的，目前只有這些。劉文遠在吏部多年，經手的‘人情’不少，但大多是小打小鬧。真正的大案，就是這一樁。李江華與周文華的往來，目前也只查到這一封信。臣以為，三皇子未必知情。”
皇帝看了他一眼，目光深邃。
“未必知情？子恆，你什麼時候也學會說這種模稜兩可的話了？”
譚弘毅跪地叩首：“臣不敢欺瞞陛下。臣確實沒有查到三皇子直接涉案的證據。周文華雖然是三皇子的幕僚，但他在外面做的事，三皇子未必知道。臣不敢妄加揣測，只能如實稟報。”
皇帝沉默了片刻，然後站起身，走到窗前。
窗外，夜色深沉。月光灑在宮城的琉璃瓦上，泛著冷冷的光。
“科場舞弊，這是動搖國本。劉文遠該殺。”皇帝轉過身，看著譚弘毅，“李江華，更該殺。當年朕念在李家祖上有功，留了旁支一條活路。沒想到他們不知感恩，反而變本加厲。”
他頓了頓，又問：“周文華呢？你打算怎麼辦？”
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