遠處的行轅裡，譚弘毅坐在書房裡，面前攤著那份聯名上書。石柱站在一旁，低聲彙報著今天討論會後的動靜。
“周懷仁回到值房後，發了很大的火。他把文稿摔在桌上，茶盞都震翻了。然後他讓劉文通去請幾個‘高手’來。”
譚弘毅抬起頭：“高手？”
石柱點頭：“屬下的人聽到的。具體是什麼‘高手’，還不清楚。但屬下覺得，不太對勁。”
譚弘毅沉默了片刻，然後放下手中的筆，靠在椅背上。
“高手……”他念著這兩個字，嘴角浮起一絲冷笑，“看來，他是要動真格的了。”
石柱心中一凜：“大人，要不要加強護衛？”
譚弘毅搖搖頭：“不用。讓他來。我倒要看看，他能請來什麼樣的‘高手’。”
他站起身，走到窗前。窗外的陽光很烈，老槐樹的葉子被曬得蔫蔫的。知了叫得正歡，一聲接一聲，像是在催促什麼。
“石柱，”他轉過身，“盯緊周懷仁。他請了什麼‘高手’，從哪裡請的，什麼時候到——都要查清楚。”
石柱抱拳：“屬下明白。”
譚弘毅點點頭，沒有再說什麼。
他走回案前，坐下，重新提起筆。桌上攤著一份考成冊，是通海縣剛剛重報的。他翻開第一頁，從頭到尾看了一遍，然後提起筆，在封面上批了四個字：“合格。存檔。”
批完，他放下筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。
周懷仁，你以為請幾個“高手”就能翻盤？
你錯了。
我在龍源守過城，在江南殺過倭寇，在朝堂上鬥過首輔。
什麼風浪沒見過？什麼陣仗沒經歷過？
你想玩，我就陪你玩到底。
……
五月中旬的夜晚，月黑風高。
順義府行轅的書房裡，一盞油燈還亮著。燭火搖曳，映在窗紙上，忽明忽暗，像一隻閃爍的眼睛。譚弘毅坐在案前，面前攤著厚厚一摞公文，手裡的筆一刻不停。窗外，夜風從北邊刮來，帶著一股土腥味，吹得院子裡的老槐樹沙沙作響。
石柱守在門外，手按刀柄，目光警惕地掃視著院中的每一個角落。行轅的守衛比前幾日多了兩倍，十名親兵分兩班輪值，五人在前院，五人在後院，刀槍在月光下泛著冷光。
譚弘毅放下筆，端起茶盞抿了一口。茶已經涼了，苦澀的味道在舌尖瀰漫開來。他揉了揉發酸的眼睛，站起身，走到窗前，推開窗戶，讓夜風吹進來。
風很涼，吹在臉上，讓人清醒了幾分。院子裡黑漆漆的，只有遠處牆頭掛著兩盞燈籠，發出昏黃的光。老槐樹的枝條在風中搖晃，像無數隻手，在黑暗中張牙舞爪。
譚弘毅看了一會兒，正要關上窗戶，忽然聽到院中傳來一聲輕微的響動。
像是什麼東西踩在了瓦片上。
“咔——”
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