六月中旬，第二份考成冊報上來了。
這一次，比上一次更好。資料更翔實，內容更具體，問題更少。有幾個縣，已經開始主動思考如何提高政績了。清平縣的縣令在考成冊裡寫道：“本縣賦稅徵收完成率已達九成，預計月底可超額完成。建議將超額部分用於修路，以利民生。”
永寧縣的縣令寫道：“本縣上月新挖水井十二口，安置流民二十三戶。建議下月繼續擴大安置規模，同時修葺縣學，以興文教。”
李慎看到這些，高興得合不攏嘴。他將那些寫得好的考成冊單獨挑出來，拿給譚弘毅看。
譚弘毅翻了翻，笑了。
“慎之，你看看——這些人已經開始主動思考了。不是被動應付，是主動作為。這是好事。”
李慎點頭：“大人說得對。下官覺得，照這個勢頭下去，再過幾個月，考成就能完全走上正軌了。”
譚弘毅搖搖頭：“不能掉以輕心。這些人現在是因為怕才認真幹。等他們不怕了，可能又會懈怠。所以你要趁熱打鐵，把好的做法固定下來，變成制度。”
李慎鄭重道：“下官明白。”
六月下旬，譚弘毅將上半年的考成總結寫成奏摺，八百里加急送往京城。
奏摺裡，他詳細彙報了順義府推行《考成法》半年來的成果。從一開始的牴觸、敷衍，到現在的主動、認真；從最初的混亂、無序，到現在的規範、有序。每一組資料都有出處，每一個結論都有依據。
奏摺送出的第五天，京城的旨意就下來了。
太監騎著一匹快馬，風塵僕僕地趕到順義府，在府衙門前展開聖旨，聲音尖利而響亮：“奉天承運皇帝詔曰：順義府試行《考成法》半年，成效初顯。各衙門按時報送，內容規範，資料翔實。實屬難得。著繼續推行，不得鬆懈。欽此。”
譚弘毅接過聖旨，叩首道：“臣謝陛下隆恩。”
太監又取出一份皇帝的親筆批示，遞給譚弘毅：“譚大人，皇上看了您的奏摺，很高興。這是皇上親筆寫的八個字，您收好。”
譚弘毅展開一看，上面寫著八個字——“成效初顯，再接再厲。”
筆鋒遒勁，力透紙背，顯然是皇帝親筆所書。
他將那份批示小心地收好，對太監道：“請回奏陛下，臣必不負聖恩。”
太監轉身上馬，策馬而去。
當晚，譚弘毅將李慎叫到書房。
桌上擺著那份皇帝的親筆批示，燭火映在上面，“成效初顯，再接再厲”八個字，在燭光中泛著金色的光。
李慎站在案前，看著那八個字，心中湧起一股說不清的激動。
“慎之，”譚弘毅將那批示推到他面前，“你看看。”
李慎雙手捧起，仔細看了又看，然後放下，深深一揖：“大人，這是皇上的肯定，更是您的功勞。”
譚弘毅搖搖頭，笑了：“不是我的功勞，是你和大家的功勞。這半年，你比誰都累。考成冊的整理、各衙門的溝通、資料的核對——哪一樣不是你帶著人乾的？”
李慎低下頭，眼眶微微泛紅。
譚弘毅站起身，走到窗前。窗外，月光如水，灑在院子裡。老槐樹的葉子在夜風中輕輕搖曳，沙沙作響。知了已經歇了，四周一片寂靜。
他轉過身，看著李慎，目光鄭重。
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