七月初一，順義府的天熱得像蒸籠。
府衙大堂裡，十幾盆冰塊擺在四周，冒著絲絲涼氣，但坐在裡面的官員們，還是有不少人額頭冒汗。不是因為熱，是因為緊張。
今天是《考成法》試點的半年總結大會。
大堂裡坐滿了人。七個縣的縣令，府衙各司的官員，還有幾個從京城來的觀察使，烏壓壓一片，少說有五六十人。公案後的那把椅子上，譚弘毅端坐著，面色沉靜。李慎站在公案旁邊，手裡拿著一份厚厚的名冊，正是這半年來各衙門的考成排名。
譚弘業一身戎裝，手按刀柄，站在門口，目光如鷹。石柱坐在角落裡，不動聲色地觀察著每一個人的表情。
辰時正，譚弘毅站起身，大堂裡瞬間安靜下來。
“諸位，”他的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“《考成法》在順義府試點，到今天正好半年。半年來，大家辛苦了。”
他停頓了一下，目光掃過在場的每一個人。
“本官已經將上半年的考成結果奏報朝廷。皇上看了，很高興。前幾日，聖旨下來了。”
他從袖中取出一份明黃色的聖旨，展開來，聲音朗朗：“奉天承運皇帝詔曰：順義府試行《考成法》半年，成效初顯。各衙門按時報送，內容規範，資料翔實。實屬難得。著繼續推行，不得鬆懈。欽此。”
大堂裡響起一片低低的歡呼聲。排名靠前的官員們面露喜色，志得意滿，有人忍不住挺直了腰板。排名靠後的官員們則面色難看，有的低頭不語，有的面露不服，還有的偷偷擦汗。
譚弘毅將聖旨收好，看著眾人，又道：“皇上的嘉獎，是對大家半年努力的肯定。但這不是終點，是起點。下半年，還要繼續努力。”
他轉向李慎，點點頭。
李慎走上前，展開手中的名冊，清了清嗓子，聲音朗朗。
“上半年考成，排名如下——”
大堂裡鴉雀無聲，連呼吸聲都變輕了。所有人的目光都盯著李慎手中的名冊，像一群等待宣判的犯人。
“第一名，通州知州張永年。”
坐在前排的一箇中年官員猛地抬起頭，眼中滿是驚喜。他的臉一下子漲紅了，嘴唇哆嗦著，想說什麼又說不出來，只是連連拱手。
“第二名，三河知縣王明遠。”
一個瘦高的官員站起身，朝四周拱了拱手，面色平靜，但眼中的笑意藏都藏不住。
“第三名，寶坻知縣李成文。”
“第四名，香河知縣趙志遠。”
李慎一條一條地念下去，每念一個名字，就有一個官員站起來，或喜或憂，或淡定或緊張。唸到第七名時，那個官員的臉色已經有些發白了。唸到第十名時，一個胖乎乎的官員站起來，臉色灰白，額頭上的汗珠一顆一顆地往下滾。
李慎唸完了，合上名冊，又道：“排名靠前的，不要驕傲。排名靠後的，不要氣餒。下半年還有機會。”
譚弘毅接過話頭，聲音沉了下來：“李大人說得對。但有一條——連續兩季度墊底的，本官不會客氣。”
大堂裡安靜了一瞬。幾個排名靠後的官員，臉色更難看了。
這時，後排傳來一個細微的聲音，像是有人在嘀咕什麼。譚弘毅耳朵尖，聽到了幾個字——“不公平”“偏袒”。
他抬起頭，目光掃向後排，淡淡道：“誰覺得不公，可以申訴。本官會組織複核。但若是無理取鬧，後果自負。”
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