譚弘業一拳砸在桌上，震得茶盞跳了起來：“這個王八蛋！大哥，末將去抓他！”
譚弘毅點點頭，站起身：“帶上人，立刻出發。他在往順義府來的路上，你迎頭堵上去，別讓他進府城。抓到了，秘密押回來，不要聲張。”
譚弘業抱拳：“末將明白！”轉身大步走了出去，腳步聲急促而有力。
石柱也抱拳：“大人，屬下再去審那個送信的，看看還能問出什麼來。”
譚弘毅點頭，石柱轉身去了。
書房裡重新安靜下來。譚弘毅獨自坐在案前，手裡攥著那封密信，目光深沉。
王昌齡已經被押送京城了，他的弟弟還在興風作浪。背後撐腰的，是吏部的王昌。這個王昌，從《考成法》試點開始就在暗中使絆子。戶部反對不成，就在地方上搞鬼。周懷仁倒了，他又推王昌明出來。
一環扣一環，陰魂不散。
他冷笑一聲，將密信摺好，收進袖中。窗外，晨霧漸漸散去，陽光從雲層後面鑽了出來，灑在院子裡，金燦燦的。老槐樹的枝條在陽光下泛著銀白色的光，像無數條細細的銀絲。
王昌，你以為讓王昌明在考成資料上做手腳，嫁禍給李慎，就能搞垮《考成法》？你想得太簡單了。
我在龍源守過城，在江南殺過倭寇，在朝堂上鬥過首輔。什麼風浪沒見過？什麼陣仗沒經歷過？你想玩陰的，我就陪你玩到底。
譚弘業帶著二十名親兵，騎著快馬，沿著官道往京城方向迎去。他們在路上狂奔了整整一天，馬蹄踏在官道上，揚起漫天黃塵。傍晚時分，在一個叫柳河鎮的地方，他們堵到了王昌明。
王昌明坐在一輛馬車裡，穿著一身綢緞袍子，戴著斗笠，看上去像個做買賣的商人。馬車旁邊跟著兩個隨從，腰間鼓鼓囊囊的，顯然藏著傢伙。
譚弘業一揮手，親兵們散開，將馬車團團圍住。
“停車！”譚弘業大喝一聲。
車伕嚇了一大跳，猛地一拉韁繩，馬嘶鳴一聲，停了下來。兩個隨從的手伸向腰間，但看到周圍幾十把刀槍，又縮了回去。
譚弘業翻身下馬，走到馬車前，一把掀開車簾。
車裡坐著一個四十來歲的中年人，瘦長臉，小眼睛，留著兩撇鬍子。正是王昌明。他的臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著，眼睛裡滿是驚恐。
“王昌明，跟我們走一趟。”譚弘業冷冷道。
王昌明強作鎮定：“你……你們是什麼人？憑什麼抓我？”
譚弘業懶得跟他廢話，一伸手，抓住他的衣領，把他從車裡拖了出來。王昌明的斗笠掉了，露出一張灰白的臉。他掙扎著，想喊什麼，被一個親兵捂住了嘴。
“帶走。”譚弘業一揮手。
親兵們將王昌明捆得結結實實，塞進一輛篷車裡。那兩個隨從也被綁了，丟在車後面。譚弘業翻身上馬，一抖韁繩，隊伍掉頭，往順義府的方向奔去。
王昌明被押回順義府時，天已經全黑了。
譚弘業沒有走正門，從側門進了行轅，將王昌明秘密關進了一間偏闢的廂房。窗戶用木板釘死了，門口站著兩個親兵，連一隻蒼蠅都飛不出去。
譚弘毅已經等在那裡了。
他坐在廂房裡的一把椅子上，面前放著一盞油燈，火苗搖曳，映在他臉上，明暗不定。王昌明被押進來時，腿都軟了，被兩個親兵架著，勉強站著。
“王昌明。”譚弘毅的聲音很平靜，但讓人脊背發涼。
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