王昌明的渾身都在發抖，額頭上沁出豆大的汗珠。
“我……我是被人指使的……”他終於擠出一句話。
譚弘毅目光一凝，看著王昌道：“誰指使你的？”
王昌明低著頭，沉默了很久，然後緩緩道：“王昌……吏部的王昌。他給了我一千兩銀子，讓我找人做手腳，嫁禍給李慎。他說，只要李慎倒了，《考成法》就推不下去了。”
譚弘毅冷笑一聲，走回椅子前坐下。
“王昌……果然是他。”
他抬起頭，看著王昌明：“還有呢？王昌還讓你做什麼？”
王昌明的聲音斷斷續續，像擠牙膏一樣，一點一點地往外擠。他供出了王昌的整個計劃——如何在考成資料上做手腳，如何嫁禍給李慎，如何在事成之後把水攪渾，讓譚弘毅查不到真正的幕後主使。
每一個細節，都讓人觸目驚心。
譚弘毅聽完，沉默了很久。然後他站起身，對譚弘業說：“把他關起來，嚴加看守。不許任何人接近。”
譚弘業抱拳：“末將明白。”
王昌明被拖了出去，廂房裡重新安靜下來。
譚弘毅獨自坐在椅子上，看著桌上的油燈，沉默了很久。火苗搖曳，映在他臉上，忽明忽暗。他端起茶盞，發現茶已經涼了，一飲而盡。茶湯苦澀，讓他的頭腦格外清醒。
他站起身，走出廂房。院子裡，月光如水，灑在青石板路上，亮得像銀子。老槐樹的枝條在月光下泛著銀白色的光，光禿禿的，像一幅素描畫。
他回到書房，鋪開一張白紙，提起筆，開始寫密摺。他要將這件事原原本本地奏報皇帝——王昌指使王昌明在考成資料上做手腳、嫁禍李慎，證據確鑿。請求皇帝下旨徹查。
寫完後，他將密摺封好，交給石柱：“八百里加急，送往京城。親手交給皇上，不要經任何人之手。”
石柱接過，鄭重道：“大人放心。”轉身消失在夜色中。
五天後，京城的旨意下來了。
太監騎著一匹快馬，風塵僕僕地趕到順義府，在行轅門前展開聖旨，聲音尖利而響亮：“奉天承運皇帝詔曰：吏部王昌，指使他人陷害忠良，情節嚴重，著即停職接受調查。順義府李慎，忠心耿耿，勤勉王事，特賜‘清正廉明’四字，以資嘉獎。欽此。”
譚弘毅跪地接旨，雙手接過聖旨，叩首道：“臣謝陛下隆恩。”
太監將聖旨遞給他，低聲道：“譚大人，皇上說了，王昌的事，三司會審，絕不輕饒。”
譚弘毅點頭：“請回奏陛下，臣必不負聖恩。”
太監轉身上馬，策馬而去。
譚弘毅捧著聖旨，走進正堂，親手掛在“勤勉王事”、“鐵面無私”旁邊。三道聖旨並排掛著，“勤勉王事”“鐵面無私”“清正廉明”十二個字，在冬陽中閃閃發光。
李慎站在堂下，看著那道聖旨，眼眶紅了。他低下頭，深深一揖：“大人，下官……下官不知該說什麼。”
譚弘毅轉過身，扶起他，拍拍他的肩。
“慎之，這一關，我們過了。”
李慎抬起頭，眼中滿是感激：“大人，如果沒有您，下官這次在劫難逃。”
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