譚弘毅站起身，目光掃過在場的每一個人。
“年度考成結果，大家都看到了。排名靠前的，不要驕傲。排名靠後的，不要氣餒。明年還有機會。但有一條——連續兩年墊底的，本官不會客氣。”
他停頓了一下，聲音沉了下來：“好了。年度考成到此結束。各衙門回去之後，好好總結今年的工作，好好規劃明年的工作。散會。”
官員們魚貫而出。排名靠前的談笑風生，排名靠後的低著頭快步離去。
張永年被幾個同僚圍著，拱手道謝，臉上的笑容收都收不住。王明遠面色平靜，直接回了縣衙。懷柔知縣周某走得最快，像在逃離什麼。
年度總考成結束後，譚弘毅和李慎將結果彙總成冊，準備回京覆命。
書房裡，譚弘毅坐在案前，面前攤著那份厚厚的彙總報告。李慎站在一旁，面色有些疲憊，但眼中滿是欣慰。
“慎之，這一年，辛苦你了。”
李慎搖搖頭，笑道：“不辛苦。值得。”
譚弘毅也笑了，站起身，拍拍他的肩。
“好了。收拾收拾，準備回京。”
李慎一愣：“這麼快？”
譚弘毅點點頭：“快嗎？我覺得慢。一年前，咱們剛到順義府的時候，各衙門敷衍了事，周懷仁暗中使絆子，劉文遠抗旨不遵，刺客半夜來襲……那時候，我都不敢想，能不能撐過這一年。”
他走到窗前，看著窗外的冬陽。
“現在，考成按時報送了，內容規範了，官員們開始認真了，老百姓的日子好過了一些。這一年的努力，沒有白費。”
他轉過身，看著李慎：“所以，我們要在年底前回京覆命。京城那邊，還有很多事等著我們。”
李慎鄭重抱拳：“下官明白。”
譚弘毅走回案前坐下，提起筆，開始寫回京覆命的奏摺。他要將順義府一年的變化，原原本本地奏報皇帝。考成法的成效、官員們的努力、老百姓的評價——每一條都有據可查，每一個結論都有資料支撐。
寫完後，他放下筆，將奏摺封好，放在一旁。
窗外，冬陽正好。老槐樹的枝條在陽光下泛著銀白色的光，光禿禿的，像一幅素描畫。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳的，像是在說著什麼高興的事。
他端起茶盞，抿了一口。茶湯溫熱，帶著淡淡的清香。
順義府的事，總算告一段落了。但這不是終點，是新的起點。回京之後，還有更多的硬仗要打。
……
十二月初，順義府的冬天冷得徹骨。
北風從草原上刮來，帶著一股沙土味，吹在臉上像刀子割。老槐樹的枝條光禿禿的，在風中瑟瑟發抖，發出嗚嗚的聲響，像是在哭，又像是在唱。街上的行人縮著脖子，腳步匆匆，恨不得一頭扎進屋裡去。
但行轅裡的氣氛，比這天氣要熱得多。
書房裡，譚弘毅坐在案前，面前攤著厚厚一摞文書——年度考成結果、全年工作總結、各項資料彙總、試點經驗總結……一尺多高，整整齊齊地摞著。這是他花了整整五天整理出來的，每一份都有據可查，每一份都蓋著他的印信。
李慎站在一旁，看著那摞文書，眼中滿是不捨。
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