訊息傳到西安時，已經是傍晚了。
蘇明遠正在行轅的書房裡審閱各府縣的考成冊，親兵匆匆跑進來，面色焦急：“大人，綏德急報！百姓圍攻縣衙，周知縣被打傷，局勢失控！”
蘇明遠猛地站起來，椅子“哐當”一聲倒在地上。他一把抓過急報，從頭到尾看了一遍，面色鐵青。
“趙三……這個敗類。”他將急報拍在案上，對親兵說，“叫五十名親兵集合，帶上火銃，跟我去綏德。”
親兵猶豫了一下：“大人，要不要多帶些人？”
蘇明遠搖搖頭：“五十人夠了。我們是去平亂，不是去打仗。帶多了反而激化矛盾。”
不到一盞茶的功夫，五十名親兵已經列隊完畢。蘇明遠換了一身戎裝，翻身上馬，一抖韁繩。
“出發！”
馬蹄踏在青石板路上，發出急促的“噠噠”聲。蘇明遠帶著隊伍連夜趕路，火把在夜色中像一條長龍。他心中清楚，綏德的騷亂如果不及時處理，很可能會蔓延到其他州縣。趙三這種人，最擅長的就是煽風點火。
……
黎明時分，蘇明遠趕到了綏德。
縣衙門口依然聚著不少人，但比昨天少了許多。大部分人已經散去，只剩下百來個被趙三煽動的死硬分子，還在那裡鬧。他們有的坐在地上，有的靠在牆邊，有的在低聲議論著什麼。
蘇明遠勒住馬，目光掃過人群，一眼就看到了躲在人群后面的趙三。那個人瘦削的身影，在人群中格外顯眼。
“綏德的鄉親們！”蘇明遠的聲音不大，但每個字都清清楚楚，“我是蘇明遠，奉旨推行考成法。你們有什麼不滿，可以跟我說！”
人群一陣騷動，有人往後退，有人交頭接耳。趙三在人群中喊道：“別聽他騙人！他是譚弘毅的走狗！他來了，咱們更沒好日子過！”
蘇明遠目光一凝，翻身下馬，大步走到縣衙的臺階上，面對著黑壓壓的人群，目光如炬。
“鄉親們，你們是不是以為考成法就是加稅？我告訴你們，不是！”他從袖中取出一份告示，展開來，聲音洪亮，“這是綏德縣今年的糧賦賬冊，白紙黑字，比去年少了三成！你們自己看看，這是加稅還是減負？”
他將告示舉過頭頂，在陽光下晃了晃。幾個識字的百姓湊過來看，越看越驚訝，越看越疑惑。
“真的……真的少了三成？”
“這不對啊，趙三不是說加稅嗎？”
趙三見勢不妙，又在人群中喊道：“那是假的！官府做假賬騙人！”
蘇明遠一指趙三，厲聲道：“拿下！”
親兵們衝入人群，一把將趙三揪了出來。趙三拼命掙扎，嘴裡還在喊：“你們憑什麼抓我？我是良民！”
“良民？”蘇明遠冷笑一聲，“你因貪墨被革職，懷恨在心，煽動百姓圍攻縣衙，打傷朝廷命官。這叫良民？”
他轉身面向百姓，聲音沉了下來：“鄉親們，趙三的事，本官會依法處置。你們是被他矇騙的，本官不追究。但有一條——從今天起，誰要是再敢聚眾鬧事，本官絕不輕饒。”
人群中安靜了一瞬，然後有人開始散去。一個、兩個、三個……不到一盞茶的功夫，縣衙門口就空了大半。
蘇明遠站在臺階上，看著散去的人群，長長地吐出一口氣。
……
。勢傷的遠明周了看去先是而，他審刻立有沒遠明蘇，衙縣進押被三趙
。了住按遠明蘇被，來起要著扎掙他，來進遠明蘇到看。白蒼面，布紗著包上頭額，上床的衙後在躺遠明周
”？何如勢傷“，下坐邊床他在遠明蘇”。了苦你，人大周“
”。了心擔您讓，能無下，人大蘇。事礙不，傷外皮“：笑苦遠明周
”。住不擋，人個一你。姓百煽是就的長擅最，人種這三趙。錯的你是不“：肩的他拍拍，頭搖搖遠明蘇
。地簌簌在都角連，抖發地制控不在都渾，裡那在癱的似泥爛攤一像人個整，響悶聲一出發上面磚在磕蓋膝，候時的上地在跪，難艱得走都步一每，鉛了灌像條兩的他。淌下往樑鼻著順，珠汗的細出沁上頭額，白灰面，頭著低他。焰氣張囂的日往了沒經已，時來上押被三趙，上堂公。案三趙理審開公堂大衙縣在遠明蘇，午下天當
