二月初一，天剛矇矇亮，陳謙三人就出發了。
譚弘毅沒有去送。不是不想去，是不想讓他們看到自己眼中的不捨。他站在書房窗前，看著窗外的天空，聽著遠處傳來的馬蹄聲，心中默默說：諸君，一路珍重。我在京城等你們的好訊息。
李慎站在他身後，低聲道：“大人，他們都走了。”
譚弘毅點點頭，轉過身，走回案前坐下，鋪開一張白紙，提起筆：“走吧。咱們也有的忙了。”
李慎點頭，在對面坐下，展開一份厚厚的方案。接下來的日子，他們要在京城統籌全域性——協調六部、彙總各省資料、處理突發狀況。忙，但忙得有意義。
窗外，陽光灑在院子裡，老槐樹的枝條上還掛著殘雪，在陽光下閃閃發光。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳的，像是在說著什麼高興的事。
譚弘毅放下筆，看著窗外的陽光，心中前所未有的篤定。
浙江、陝西、山東——三個省，三個人，三條命。他相信他們。相信他們能辦好浙江的事，能穩住陝西的邊鎮，能對付山東計程車紳。
……
二月初二，龍抬頭。
京城裡，百姓們忙著剃頭、吃春餅，街市上熱鬧非凡。而千里之外的浙江、陝西、山東，三位欽差也陸續抵達駐地，開始了他們的使命。
陳謙到浙江，已是二月十四。
浙江巡撫周文煥率屬官在城外迎接，陣容頗為浩大。這位周文煥五十出頭，圓臉細眼，笑容可掬，一看就是個八面玲瓏的人物。
“陳大人一路辛苦，下官已在衙中備下薄酒，為大人接風洗塵。”
陳謙淡淡還禮：“周大人客氣。聖命在身，酒就不喝了。本官想先看看浙江近三年的賦稅賬冊、官員考成記錄，以及各府州縣的地輿圖志。”
周文煥笑容不變：“應該的，應該的。下官已經讓人準備好了，陳大人隨時可以查閱。”他轉頭吩咐師爺，“去，把賬冊、記錄、圖志都搬到陳大人行轅去。”
陳謙點點頭，轉身上轎。他沒有去巡撫衙門，而是直奔行轅。譚弘毅交代過——到了駐地，第一件事不是應酬，是摸底。把情況摸清楚了，再動手。
行轅設在城東一座三進的宅子裡，原是浙江鹽運司的別業。院子不大，但清幽安靜，正中一株老梅正開得盛，紅梅映雪，煞是好看。陳謙顧不上欣賞，進了門便讓人把周文煥送來的賬冊搬進書房。
二十幾個大箱子，整整齊齊碼了一面牆。陳謙開啟第一箱，取出第一本賬冊，從頭開始翻閱。窗外的天色從亮變暗，從暗變亮。他整整看了一天一夜，眼睛都沒合過。
二月十六。
陳謙揉了揉發酸的眼睛，面前的賬冊堆得像座小山。浙江的情況比他預想的複雜得多。賬面上看，賦稅年年足額，甚至超額完成。但細看之下，問題就暴露出來了——鹽稅一項，近三年的資料起伏極大，有的年份暴增，有的年份驟降，毫無規律可言。
“鹽稅……”陳謙喃喃自語。浙江鹽商、海商勢力盤根錯節，當年皇商案雖清理了一批，但餘毒未清。這些人表面上遵紀守法，背地裡卻有一套自己的規矩。譚大人當年在江南查抄張問陶，動的是明面上的貪官。那些暗地裡的商人，還沒來得及動。
他提起筆，在紙上寫下一行字——“鹽稅異常，需重點核查。”
寫完之後，他又翻到海貿那一項。浙江的海貿稅收，同樣存在類似的問題。賬面上看，年年增長，但增長的速度時快時慢，與海關的報關記錄對不上。差了不止一星半點。
他又寫了一行字——“海貿稅收與報關記錄不符，需逐筆核對。”
寫完這兩行字，他放下筆，靠在椅背上，長長地吐出一口氣。這就是浙江——表面光鮮，內裡千瘡百孔。那些人以為把賬做平了就萬事大吉。但他們忘了，賬可以做平，資料不會騙人。
他站起身，走到窗前。窗外，紅梅在風中輕輕搖曳，花瓣飄落，落在雪地上，紅白相間，煞是好看。
“來人。”
”。人大“：而聲應兵親外門
”。問要話有本。來轅行到天明，督監關海、使運鹽江浙請去“
。去而命領兵親
