譚弘毅放下第二份，面色更沉了幾分。拆開第三份，是沈均從山東發來的——“曲阜衍聖公府帶頭抵制考成法，稱‘考成法以利祿驅人，辱沒聖賢之道，敗壞士子之心’。山東士紳紛紛響應，各府州縣阻力驟增。兗州知府左右為難，既不敢得罪衍聖公府，也不敢違抗考成法。”
譚弘毅將三份急報並排放在案上，盯著看了很久。浙江鹽商罷市，陝西邊鎮抗命，山東衍聖公府帶頭抵制——三地同時發難，這絕不是巧合。背後一定有人串聯，有人在暗中操縱這一切。
李慎從門外走進來，看到譚弘毅凝重的面色，心中一沉：“大人，出事了？”
譚弘毅將三份急報遞給他。李慎接過，一封一封地看，面色越來越凝重。看完後，他將急報放回案上，低聲問：“三地同時發難，背後恐怕有人串聯。大人，要不要增派兵力？”
譚弘毅搖搖頭，站起身走到窗前。窗外，槐花開得正盛，一串串白色的花朵在風中輕輕搖曳，香氣撲鼻。但他無心欣賞。
“不能急。先弄清背後是誰在串聯。增派兵力只能暫時壓住局面，解決不了根本問題。”
李慎點頭，又問：“那怎麼辦？”
譚弘毅轉過身，目光沉了下來：“山東是最麻煩的。衍聖公府是天下文脈之首，他們一鬧，各地士紳都會跟風。必須先穩住山東。浙江和陝西，可以緩一緩。”
話音剛落，石柱推門進來。他聽到訊息，主動請纓：“大人，屬下帶‘鷹眼’的人，潛入三地，打探幕後主使。三天之內，必有訊息。”
譚弘毅看著他，沉默了片刻，然後緩緩道：“你去山東。不要暴露身份。先查清楚是誰在衍聖公背後出主意。一個千年世家，不會無緣無故跟朝廷作對。背後一定有人指使，有人慫恿。”
石柱抱拳：“屬下明白。大人放心，屬下一定查個水落石出。”
譚弘毅叮囑道：“山東是孔孟之鄉，禮儀之邦。你在那裡行事，要格外小心。不能驚動衍聖公府，也不能得罪地方士紳。查到線索就回來，不要戀戰。”
石柱領命，轉身大步離去。
當天下午，皇帝召譚弘毅進宮。
乾清宮東暖閣裡，皇帝坐在炕上，面色也不太好。他已經知道了三地急報的內容，心中很是擔憂。看到譚弘毅進來，他開門見山地問。
“子恆，浙江、陝西、山東的事，你打算怎麼辦？要不要朕派兵彈壓？”
譚弘毅跪地叩首，直起身，聲音沉穩：“陛下，不到萬不得已，不宜動兵。動兵只會激化矛盾，解決不了根本問題。容臣先用計。”
皇帝看著他，目光中帶著幾分擔憂：“你有把握？”
譚弘毅坦然道：“陛下，臣不敢說有十足的把握，但臣有七成的信心。浙江鹽商罷市，是怕考成法動了他們的利益。只要讓他們知道，考成法不是要整他們，是要讓市場更公平，他們就不會鬧了。陝西邊鎮抗命，是怕考成法查出他們的弊病。只要讓他們知道，考成法不是要革他們的職，是要讓他們把事幹好，他們就不會抗了。山東衍聖公府帶頭抵制，是怕考成法動了士紳的特權。只要讓他們知道，考成法不是要辱沒聖賢，是要讓聖賢之道真正惠及百姓，他們就不會抵制了。”
皇帝聽完，沉默了很久，然後緩緩道：“你說的有道理，但做起來不容易。那些人，不是幾句話就能說服的。”
譚弘毅點頭：“陛下說得對。所以臣已經派了人，去山東打探幕後主使。先把情況摸清楚，再對症下藥。”
皇帝又問：“要不要換人？陳謙他們壓得住嗎？”
譚弘毅毫不猶豫地回答：“陛下，陳謙、蘇明遠、沈均都是能獨當一面的人。臣相信他們。現在換人，只會讓局面更亂。”
皇帝點點頭，沒有再問。
