“去，”孫孝先睜開眼睛，對師爺說，“立即起草一份奏摺，就說‘考成法實為整頓軍備之良策，陝西文武官員當全力配合’。措辭要誠懇，態度要積極，連夜送出去。”
師爺愣住了：“大人，您之前不是說……”
“之前是之前，現在是現在。”孫孝先打斷他，面色鐵青，“周永泰都倒了，咱們還撐什麼？你想步他的後塵？”
師爺縮了縮脖子，連忙去起草奏摺了。
不到半個月，陝西各府縣、各邊鎮開始按時報送考成冊，沒有人敢再敷衍，沒有人敢再拖延。考成法在陝西，終於走上了正軌。
……
七月底，蘇明遠將陝西文武推行考成法的情況寫成詳細報告，八百里加急送往京城。
報告寫得很細，民政部分——多少府縣按時報送，多少資料真實可靠，多少官員主動建言。軍務部分——核查了多少個營，點了多少名兵士，清點了多少匹戰馬，翻了多少本糧草賬冊。每一條都有據可查，每一個數字都有出處。
奏報的最後，他寫道：“陝西文武考成均已步入正軌。民政各府縣按時報送，資料翔實；軍務三鎮按月報送軍務資料，各項資料均已核實。請大人放心。”
譚弘毅接到奏報時，正在戶部值房裡審閱浙江的簡報。他拆開奏報，從頭到尾看了一遍，嘴角浮起一絲笑意，提起硃筆，在奏報的末尾批了八個字——“善。轉戰陝西民政，不可鬆懈。”
批完，他放下筆，對李慎說：“陝西穩了。接下來，把陝西的經驗整理成冊，寫成《軍鎮考成細則》，下發九邊重鎮，讓他們參照執行。”
李慎抱拳：“下官這就去辦。”
譚弘毅站起身，走到牆上掛著的輿圖前，盯著陝西的位置。浙江已定，陝西已穩，山東還在觀望。三地同時發難的局面，已經被他逐一破解。那個隱藏在幕後的黑手，很快就會浮出水面。
窗外，陽光灑在院子裡，老槐樹的枝條上掛滿了嫩綠的葉子，在風中輕輕搖曳。幾隻麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳的，像是在說著什麼高興的事。
蘇明遠接到譚弘毅的批覆時，正在行轅的書房裡審閱各府縣的考成冊。他看著那行“轉戰陝西民政，不可鬆懈”，深吸一口氣，對身邊的書吏說：“把各府縣的考成冊都搬來，本官要一本一本地看。”
書吏應了一聲，轉身去搬。考成冊堆了滿滿一桌子，像一座小山。蘇明遠坐在案前，翻開第一本，從頭開始看。
窗外，夕陽西下，把整個院子染成了金色。遠處的城牆在夕陽中泛著紅光，像一條巨龍盤踞在關中平原上。他知道，陝西的考成才剛剛起步，民政方面還有很多問題要解決，軍務方面還有很多漏洞要堵。但他有信心——因為譚弘毅在京城看著他，俞大猷的新軍在旁邊震懾著，那些想搞鬼的人不敢輕舉妄動。
他提起筆，在考成冊的封面上批了兩個字——“可行。”
窗外，天色漸漸暗了下來。書吏掌了燈，燭火搖曳，映在他臉上，明暗不定。
七月底，蘇明遠的又一份奏報送到了京城：“陝西文武考成均已步入正軌。民政方面，各府縣按時報送考成冊，資料翔實，內容具體；軍務方面，三鎮按月報送軍務資料，兵員、馬匹、糧草、軍械、訓練——各項資料均已核實。”
譚弘毅批覆：“善。轉戰陝西民政，不可鬆懈。”
蘇明遠接到批覆時，正在行轅的書房裡審閱各府縣的考成冊。民政考成雖然已經步入正軌，但問題還不少。有的府縣資料造假，有的府縣內容空洞，有的府縣根本不知道該怎麼做。不過這些問題，他有信心一個一個地解決。
