昌平二十三年九月下旬，曲阜。
秋意籠罩著這座千年古城，孔廟的銀杏葉黃了大半，在秋風中簌簌飄落，鋪了一地金色。衍聖公府門前的街道上，這幾天格外熱鬧——馬車、驢車、步行而來計程車子絡繹不絕，有的從濟南來，有的從青州來，有的從兗州來，甚至還有從數百里外趕來的。
他們都是來參加“考成與聖教”講會的。
沈均要在曲阜辦講會的訊息，半個月前就傳遍了山東。衍聖公府雖然公開表態支援考成法，但府中仍有不少門客、族人暗中牴觸。他們不敢公開反對衍聖公的決定，但私下裡議論紛紛，說什麼“考成法以利誘人，辱沒聖賢之道”、“譚弘毅不過一介酷吏，懂什麼教化”。這些話傳到沈均耳朵裡，他沒有動怒，也沒有抓人，而是決定做一件事——在曲阜辦一場講會，登臺辯論，以理服人。
訊息傳出，山東士林震動。有人期待，想看沈均如何自圓其說；有人不屑，覺得一個搞數字的人能懂什麼聖賢之道；也有人觀望，想看看衍聖公府的態度。
講會設在孔廟東側的講堂。這裡是衍聖公府講學的地方，能容納三百多人，平日裡只有大儒才能登臺。沈均能在這裡開講，本身就是衍聖公孔昭煥的態度。
九月二十日，清晨。
講堂裡座無虛席，三百多個位置全部坐滿，連走廊、門口都站滿了人。來的大多是山東各地計程車子，也有不少地方官員、鄉紳、儒生。衍聖公孔昭煥親自出席，坐在第一排正中間，穿著一身半舊的青色長袍，面色平靜。
辰時正，沈均走上講臺。
他沒有穿官袍，只著一身青色便服，但腰板挺得筆直，目光沉穩。講臺上擺著一張長案，案上放著幾本書——有《周禮》，有《論語》，有《孟子》，還有一本《考成法要義彙編》。他掃了一眼臺下黑壓壓的人群，面色平靜，心中卻並不輕鬆。
衍聖公就坐在臺下，三百多個士子等著看他出醜。那些在暗中牴觸考成法的人，正等著他講錯一句話，好群起而攻之。
但他不怕。
因為他知道自己講的不是歪理，是正理。正理不怕辯。
……
沈均清了清嗓子，開口了。他的聲音不大，但每個字都清清楚楚地傳遍了講堂的每一個角落。
“諸位，今日講會，題目是‘考成與聖教’。在座諸位都是讀書人，都讀過聖賢書。我想問諸位一個問題——考成法，是譚大人獨創的，還是古已有之？”
臺下安靜了一瞬，有人低聲議論。
沈均翻開案上的《周禮》，念道：“《周禮·天官·小宰》有云，‘以聽官府之六計，弊群吏之治。一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法，六曰廉辨。’”
他合上書，目光掃過臺下：“以‘六計’考核官員，這就是考成法的最早源頭。周朝就有了，距今兩千多年。諸位讀聖賢書，不會不知道吧？”
臺下又是一陣騷動。有人點頭，有人若有所思，有人面色微變。
沈均繼續道：“《周禮》之後，漢有‘上計’之制，唐有‘考課’之法，宋有‘磨勘’之規。歷朝歷代，都有考核官員的制度。考成法不是譚大人憑空造出來的，是延續了古聖先賢的遺意。”
一個老儒生站起來，拱手道：“沈大人，古聖之治，以德化民。今以考成督責官吏，是棄德而用法，豈非本末倒置？”
沈均看著他，面色平靜：“這位先生，德與法，如車之兩輪，鳥之兩翼。無德，法為苛政；無法，德為空談。考成法是法治，更是德治——獎勤罰懶，正合‘天道酬勤’之德。”
他翻開《論語》，念道：“‘見賢思齊焉，見不賢而內自省也。’考核官員，讓他們看到賢者的事蹟、不賢者的教訓，這就是‘見賢思齊、見不賢自省’。先生，這違背聖賢之道嗎？”
老儒生張了張嘴，說不出話來，拱了拱手，坐下了。
又一個年輕士子站起來，語氣有些不善：“沈大人，您說考成法不是加稅，但陝西綏德縣的百姓為何圍攻縣衙？還不是因為聽說要加稅？”
沈均看著他，目光如炬：“綏德縣的騷亂，是因前戶房書吏趙三煽動而起。此人因貪墨被革職，懷恨在心，造謠說‘考成法要加稅’。趙三已經被斬首示眾，他的謠言也不攻自破。”
他從案上拿起一份告示，展開來：“這是綏德縣今年的糧賦賬冊。比去年少了三成。諸位請看，這是加稅還是減負？”
。愧慚面的有，默沉的有，頭點的有。異各面，後看傳們子士，閱傳下臺在示告
