譚弘毅心頭一震，抬起頭：“陛下聖明！考成法若能寫入《會典》，則後世循例而行，天下吏治便有法可依。”
皇帝走回炕前，提起硃筆，在總冊的扉頁上批了一行字：“昌平二十三年，考成大定。天下吏治，煥然一新。”筆鋒遒勁，力透紙背。
曹瑾站在一旁，暗暗將這一幕記在心裡——皇帝親筆題字，這是二十年來頭一回。
正月中旬，昌平二十四年的第一次大朝會如期舉行。
太和殿裡，文武百官按品級站定，黑壓壓一片。皇帝高坐龍椅之上，面色肅穆，目光掃過群臣。譚弘毅站在朝班前列，手中沒有拿任何文書——那份總冊的內容，他早已爛熟於心。
“諸位愛卿。”皇帝的聲音在大殿中迴盪，“今日大朝會，只議一件事。”
他拿起御案上那份厚厚的總冊，舉起來：“昌平二十三年，考成法推行一年，全國三百餘府、兩千餘縣，考成覆蓋九成五；糧賦平均增收一成八；刑案減少兩成五。這份答卷，是譚弘毅和全國百官交上來的。”
大殿裡安靜了一瞬，隨即響起一片壓抑不住的騷動。有人驚喜，有人驚歎，有人面面相覷。那些曾經反對考成法的人，低著頭不敢說話；那些支援考成法的人，挺直了腰板。
皇帝放下總冊，目光沉了下來：“朕決意，從今年起，考成法正式成為大昌永制。著內閣即刻修訂《會典》，將考成法納入其中。今後凡有違考成法者，以違制論處。”
大殿裡再次安靜下來。所有人都聽得出，皇帝這句話的分量——考成法從此不再是“新政”，而是“祖宗成法”。誰再反對，就是違制，就是不忠。
譚弘毅出列，跪地叩首：“陛下聖明！”
緊接著，戶部尚書、兵部尚書、吏部尚書先後出列附議。那些曾經持觀望態度的官員，此時也紛紛跪地。一時間，太和殿裡黑壓壓跪了一片。
“臣等遵旨！”
……
散朝後，皇帝將譚弘毅單獨留下。
乾清宮東暖閣裡，皇帝鋪開一張上好的紅紙，提起一支大號狼毫，蘸了濃墨，在紙上寫下一個大大的“福”字。筆鋒遒勁，墨色飽滿，那個字像是從皇帝心裡直接澆鑄出來的。
“子恆，這個字，朕賜給你。”
譚弘毅跪地叩首，雙手接過紅紙，只覺得紙面溫熱，墨香撲鼻。“臣謝陛下隆恩。”
皇帝擺擺手，笑道：“拿著吧。貼在你家正堂，朕保佑你們一家平安。”
譚弘毅將“福”字小心翼翼地卷好，告辭退出乾清宮。
走出宮門時，天色已經暗下來了。紫禁城的宮牆上掛起了燈籠，一排排的，紅的黃的，在暮色中像一串串溫暖的珠子。北風迎面吹來，帶著冬夜特有的凜冽寒意，但他的心裡卻熱得像有一團火在燒。他站在乾清門外的臺階上，低頭看了看手中的“福”字，又抬頭看了看漸漸暗下來的天穹。
一年的辛苦、奔波、爭論、熬夜、得罪人、被彈劾、經歷刺殺——此刻都沉澱成了一份沉甸甸的總冊、一聲帝王的肯定、一個“福”字的迴響。那些在順義府的日子，那些與陳謙、蘇明遠、沈均、李慎徹夜研討的夜晚，那些走訪百姓、核查資料、處置貪官的日夜，在這一刻都有了確鑿的回聲。
“大人。”石柱的聲音從宮門外傳來。
譚弘毅回過神來，走下臺階，朝石柱點了點頭，聲音裡帶著少見的輕鬆：“走，回府。”
“是。”石柱察覺到他語氣中的輕快，心中便明白了幾分，沒有多問，只默默跟在他身後。
馬蹄踏在宮門的青石板路上，清脆而有力。譚弘毅坐在馬上，手中握著那張“福”字，夜風從耳畔掠過，吹起他官袍的下襬。
他想：接下來，還有新的挑戰。考成法寫入會典只是開始，如何進一步細化標準、完善複核機制、培養更多懂得考成之法的官員——這些事，每一樣都不比推行考成法本身容易。但他現在不怕了。
一年的成功證明了一件事：只要方向對、步子穩，天下沒有推不動的改革。
