八月下旬，東南沿海的風變了方向。從南邊來的溼熱氣流被北來的乾爽海風取代，海面上終於有了持續而穩定的風，吹動水師營寨的旗幟獵獵作響，像一面面被拉滿了的帆在反覆確認自己的方向。譚弘毅在行轅中站了三天，看完了所有從福建、浙江、山東傳來的情報彙總，然後做了一個決定。
八月二十二，俞大猷站在寧波港的碼頭上，身後是三十艘整裝待發的戰船。船身簇新，桅杆上的旗號在晨風中舒捲不定，火炮被推到了舷邊，炮口在初升的日頭下泛著鑄鐵特有的暗沉光澤。俞大猷今日換了全副甲冑，腰懸佩刀，面容被晨光鍍了一層淡金色的輪廓，他登上了旗艦鎮海號的船尾樓，朝岸上望了一眼。譚弘毅站在碼頭的石階上，沒有走近，只是遠遠地朝他點了下頭。
俞大猷回以抱拳，隨即轉回身，抬手一揮。三十艘戰船依次起錨，船帆在晨風中鼓滿，艏艉相接，魚貫駛出寧波港，向東南方向的福建外海駛去。船隊犁開的水面在朝陽下泛著碎銀般的光，船尾拖出的航跡連成一片，像一支蘸飽了墨的巨筆在海面上畫出一道逐漸拉長的弧線。
此次巡航的目標明確而剋制——不主動攻擊，不尋釁挑事，只做一件事：讓所有在這片海域上活動的勢力看清大朝水師的旗號，讓那些藏在商船甲板底下的眼睛知道，他們的一舉一動都在被注視著。俞大猷站在鎮海號的船頭，手中的單筒望遠鏡不時掃過遠處的水天線，從臺灣海峽到閩浙交界，從琉球群島方向到南海的入口，三十艘船以散兵線隊形鋪開，像一張被緩緩拉開的網，每一根絲線都繃得筆直。
巡航的第七天，八月二十九，鎮海號的瞭望哨在高高的桅杆上喊出了一聲急促的警報：東南方向，有不明船隻！吃水極深，速度極快，船型不是大朝的！
俞大猷的望遠鏡瞬間轉向了那個方向。鏡頭中，一艘三桅大船正在從東南方向斜穿而來，船身漆成深色，船首高翹，風帆的剪影在午後的陽光下像一片被撐開的巨翼。船型與尋常的商船不同——更寬、更低、吃水更深，舷側那一排密封的炮門在陽光下泛著銅黃色的光，像一隻被壓低了身形的猛獸在悄悄靠近獵物的領地。
掛旗，示警！俞大猷命令道。鎮海號的桅杆上升起了一面黃色的訊號旗，意思是停船待檢。對面的船隻沒有減速，反而微微調整了航向，船頭偏向了東南，像要繞開鎮海號的攔截航線。船尾的水花在加速中劇烈翻湧，像一條被驚擾了的大魚正在拼命甩尾逃離。
朝他們船前打一炮，不要傷船，只要讓他們停下來。俞大猷的聲音依然沉穩，但握在船舷上的手指已經微微收緊。
鎮海號船頭的火炮發出一聲悶響，炮彈落在葡萄牙商船前方大約五十丈的水面上，炸起一道雪白的水柱，水花四散如碎玉。那艘船終於減速了，船身在海面上劃出一道弧線，緩緩停了下來。桅杆上掛出了一面表示服從檢查的白旗，旗子在午後的海風中軟軟地垂著，像一個正在被打量的對手收起了最外層的利爪。
俞大猷親率二十名水兵登上葡萄牙商船時，船艙中瀰漫著一股濃烈的火藥和桐油混合的氣味。艙底整齊地碼著一排排木箱，箱蓋被撬開後，露出的是一支支油布包裹的火槍和成捆的火藥筒，還有幾門小口徑銅炮被固定在艙壁上，炮身上刻著葡文標記和鑄造年份。在船長艙室的書桌暗格中，水兵們搜出了一封尚未封口的信，信上用流暢的拉丁文寫著收件人地址——長崎，東瀛商會轉松平信綱殿。
俞大猷收起那封信，走回甲板上，站在葡萄牙船長面前。那是一個高鼻深目的中年人，穿著深藍色航海外套，臉頰被海風吹得通紅。他試圖用手勢和生硬的漢話解釋，說自己只是做買賣的商人，船上的貨物運往日本是正常的貿易往來。俞大猷沒有多聽，只說了一句：船扣了。人帶回寧波。有什麼話，跟譚太師說。
八月三十，那艘葡萄牙武裝商船被押入寧波港，船員被全部帶下船，關入行轅附近的臨時羈押所。俞大猷走進行轅正堂時，將那封信和一份詳細的貨物清單擱在了譚弘毅案前：大人，葡萄牙人船上全是軍火。火槍一百二十杆，銅炮三門，火藥五十桶。他們是給松平信綱送貨的。
