六月二十八。寧波的夜被一層厚實的雲層壓得很低，海面上沒有月光，只有遠處幾艘漁船的燈火在黑暗中如螢火般明滅不定。行轅正堂裡點著兩盞油燈，燈芯被撥得很亮，光暈照在案上攤開的那幅東南海疆輿圖上，將那些硃紅的標註和虛線映得格外分明。海風從半開的窗縫中漏進來，帶著鹹溼的潮氣，吹動輿圖的一角輕輕翻卷，又被鎮紙壓了回去。
俞大猷是在亥時三刻趕到行轅的。他的腳步聲比往常重了幾分，靴底落在青磚地面上時帶著一種急匆匆的鈍響。進門時他沒有解下腰間的佩刀，徑直走到案前，從貼身的衣襟裡取出一封用油布層層包裹的信函，當面拆開，將裡面一張質地粗韌的信箋攤在譚弘毅面前。信紙微黃，邊角有些磨損，像是在海上顛簸了不少時日才被截獲的。
大人，末將今日在寧波港外海域攔截了一艘從泉州方向北上的快船。船不大，速度極快，像是趕著送什麼東西。登船查驗後發現這封密信，藏在船主夾衣的襯裡中。俞大猷的聲音壓得很低，卻帶著一種竭力剋制卻依然能從字縫中透出來的凝重，是鄭開寫給松平信綱的親筆信。信使已經招了，這封信是要經長崎轉交的。
譚弘毅的目光落在那張信箋上。紙上的字跡用細毫寫成，筆劃流利而急促，透著一股長年浸淫在海商事務中的精明與縝密。他從頭到尾看了一遍，又看了第二遍，第三遍時他的手指停在信箋中段那一行字上，指腹在紙面邊緣輕輕摩挲了一下，像是要確認那行字確實存在、沒有看錯。那一行字寫著：
東西合擊，則大朝顧此失彼。東邊以貴方之船擾朝鮮及遼東海疆，西邊借佛郎機人之力自粵閩叩關，弟於浙中接應。三面並舉，大朝必亂。
譚弘毅的呼吸在那一刻放緩了。他放下信箋，抬起頭，目光與俞大猷對視。燈火在他眼底跳動了一下，像一枚被投入深水的石子激起的餘波，在瞳仁深處緩緩盪開。他開口時聲音不高，卻帶著一種被反覆掂量之後依然覺得分量過重的審慎：
這是要三面圍堵。
俞大猷點頭，面色沉得像一片被暴風雨前的雲層壓滿的天空：大人，鄭開不是普通海商。末將查了他這麼多年，一直以為他只是個貪財的走私頭目，賺的是鐵器和火藥的差價。可這封信——他伸手在那行東西合擊上點了一下，他不是在賣貨，他是在布一張網。他是松平信綱放在大朝的一顆釘子。松平信綱要的不只是走私通道，他要的是整個大朝沿海的混亂。
譚弘毅靠在椅背裡，閉上眼睛。在黑暗中，他的腦海中依次浮現出幾幅畫面：山東曹縣的城頭那面杏黃旗，趙光祖在縣衙大堂上時的張狂；廣源號賬冊上那一筆筆從長崎流向登州的銀款，數字密密麻麻像一行行螞蟻在紙面上爬行；白沙岙漁村那間破舊貨棧裡透出的微弱燈光，和門框右側那個用白堊畫出的、不起眼的聯絡符號；田中次郎被戳穿偽裝後那張從從容轉為灰白的臉。此刻，那封攤在案上的信箋像一枚被拼到最後的拼圖，將所有這些碎片嚴絲合縫地嵌入了同一個畫面之中。
他睜開眼，目光落在俞大猷臉上，聲音沉而穩：好一個東西合擊。松平信綱的胃口不小。
俞大猷站在案前，雙手撐在桌沿，指節微微泛白。他的聲音比方才更低了，帶著一種武人面對超乎預期的敵情時才有的那種緊繃的警覺：大人，咱們怎麼辦？
