第二天清晨，譚弘毅親筆寫了一份機密軍報，內容編得精妙而剋制——俞大猷水師將於十月初集中力量清剿浙東海上的走私據點，主力艦隊將調往台州外海佈防，福建方向的巡邏兵力減半。所有措辭都模仿了兵部日常文書的寫法，日期、番號、兵力數字全都做得無可挑剔，像一份真正被洩露出去的軍事部署方案。
石柱將這份假情報透過一條的渠道送到了劉文昭的案頭——他在京城佈下的眼線，某日將一份夾了假情報的卷宗錯放到了劉文昭待處理的文書堆中。劉文昭開啟時多看了一眼，看完之後面色微變，隨即若無其事地合上卷宗，擱回了案角。
三天後，石柱的暗樁在京城外的一處驛站截獲了一封發往海外的密信。信中的內容與那份假情報幾乎一字不差，只有幾處細節被微調過——像是一個懂行的人為了怕被看出破綻而刻意改動了幾個地名和數字，以便讓這份看起來更像是自己蒐集到的。
石柱將那封密信的抄件快馬送回寧波時，信紙還未乾透。譚弘毅看完後擱下信紙，嘴角浮起一絲極淡的弧度，像一面被風吹皺的湖面在風停之後漸漸恢復了平整。他對身邊的俞大猷說了一句，聲音不高不低，像在說一件已經反覆推演過多次的事情：你準備一下，半個月後，東海那個據點，可以打了。
俞大猷會意，抱拳時甲葉摩擦發出一片沉實的聲響：末將明白。
九月二十五，松平信綱在東海某處隱蔽島嶼上的據點收到了那份被轉手了四次的。據點中的負責人連夜調整了佈防——將原本集中在正北方向守衛航道入口的火炮全部調往西側，以為大朝水師的主攻方向在臺州外海。他們忙碌了整整三天，在礁石間佈下新的暗哨，把船塢中的快船移到了西側停泊，所有防禦火力都對準了一片他們以為會迎來戰艦的海面。
十月初三，東海。天還沒亮透，俞大猷的艦隊在晨霧的掩護下從北面悄然靠近。三十艘戰船沒有像假情報中寫的那樣主力在臺州外海集結，而是從據點正北方向的那條航道直插而入——那條航道被松平信綱的人調走了大半防禦火力，幾乎形同虛設。船首破開水面時水花壓到了最低，舵手們各憑經驗操縱著吃水線，靠岸時船底擦過淺灘的沙礫，發出低沉而均勻的磨響。
當第一艘鎮海號的船頭衝破晨霧出現在據點守軍的視野中時，他們還在西側的礁石上調整炮位。負責瞭望的人從東邊的望樓上喊出警報時，話音未落，鎮海號的側舷炮已經響了一排，炮彈落在據點碼頭的棧橋上，碎木四濺，在晨光中炸開一片灰白色的煙塵。據點中剩餘的守軍倉皇應戰，炮位轉向的速度趕不上大朝戰船壓近的速度，倉促間射出的炮彈多半落進了水裡，在船首前方激起一排水柱，卻連一艘船的甲板都沒沾上。
戰鬥持續了不到一個時辰。俞大猷計程車兵登上島嶼時，據點中已經沒有人組織起像樣的抵抗了。倉庫中堆著成箱的倭刀和火藥，屋角的桌案上還攤著那份被反覆塗改過的，紙頁邊緣被海風吹得微微翻卷，像一張被用錯了方向的舊地圖。俞大猷走進那間屋子時，俯身看了一眼那份攤開的紙頁，然後直起身，對身邊的副將說了一句話，語氣平淡卻帶著一種完成了一次精準剝皮之後的篤定：讓他們收拾乾淨。所有的物資，全部裝船運回寧波。
當天傍晚，俞大猷的信使提前回到了寧波港，將捷報送進行了行轅正堂。譚弘毅展開那張薄薄的戰報，目光在上面停了一瞬，然後放下，對站在門邊的石柱說了一句。聲音不高，像在陳述一件已經確認過的事實：
劉文昭那邊的假情報，還會繼續送。一次假訊息拔一個據點，讓他慢慢把松平信綱在海上的家底全部報給我們。
石柱站在門邊，微微頷首，沒有說話。
