菱歌進府的頭幾天，沈令萱沒有刻意去見她，也沒有刻意躲著她。
她照常過自己的日子——早起看芍藥，午後畫畫，傍晚在園中散步。聽雪和其他幾個貼身丫鬟倒是緊張了好幾日，生怕那位新來的侍妾會整出什麼么蛾子，一個個豎著耳朵留意西邊小院的動靜。但幾天下來，那邊安安靜靜的，菱歌幾乎足不出戶，連院子門都很少邁出來。
沈令萱對此並不意外。一個被當作棋子送進來的十六歲姑娘，無依無靠，在王府中沒有任何根基，她能做什麼？她什麼也做不了。真正需要提防的，從來不是菱歌這個人，而是把她送進來的那隻手。
沈令萱想明白這一點之後，心裡反倒踏實了。
第五日上，出了一件小事。
菱歌身邊的丫鬟來攬月閣稟報，說菱歌病了，發了熱，想請個大夫來看看。沈令萱聽了，沒有為難，讓聽雪拿了對牌去請太醫署的大夫，又讓人從自己的份例中撥了些藥材送過去。聽雪有些不解，私下問她：“王妃，您何必對她這麼好？”
沈令萱正在給芍藥澆水，頭也不抬地說了一句：“她病死了，聖母皇太后正好再送一個過來。還不如讓她好好活著，安安分分地待在那個院子裡。”
聽雪想了想，覺得這話竟然非常有道理，便不再多說了。
菱歌的病來得快去得也快，兩三日後便好了。她病好之後，親自到攬月閣來謝恩，帶了一方自己繡的帕子作為謝禮。沈令萱收了帕子，留她喝了一杯茶，說了幾句不鹹不淡的話，便讓她回去了。
這件事傳到了蕭珩耳中。他當晚來攬月閣用晚膳時，飯吃到一半，忽然放下筷子，看著沈令萱，說了一句：“你做得很好。”
沈令萱正在喝湯，聞言抬起頭，有些茫然：“什麼做得很好？”
“菱歌的事。”蕭珩說，“你沒有為難她。”
沈令萱愣了一下，隨即低下頭，繼續喝湯，嘴裡含含糊糊地應了一句：“我為難她做什麼。她也不容易。”
蕭珩沒有再說什麼。但他看著她的目光中，多了一絲說不清道不明的東西——不是感激，不是讚賞，更像是一種重新審視之後的某種認可。
沈令萱沒有注意到那道目光。她正專心對付碗裡的蓮藕排骨湯，喝得鼻尖上沁出了一層細密的汗珠。
又過了幾日，沈令萱在花園中散步時，無意中撞見了一幕。
菱歌站在西園的迴廊下，遠遠地望著蕭珩從月洞門外經過。她沒有上前，沒有出聲，只是站在那裡望著，目光中帶著一種小心翼翼的期盼。蕭珩沒有看到她，大步流星地走了過去，消失在迴廊的拐角處。菱歌在原地站了一會兒，低下頭，轉身慢慢走回了自己的小院。
沈令萱站在一叢灌木後面，把這一幕看了個滿眼。
她沒有走出去，也沒有出聲。她在灌木叢後面站了片刻，然後轉身，沿著原路返回了攬月閣。一路上她什麼都沒有說，聽雪跟在她身後，也不敢問。
回到攬月閣之後，沈令萱在窗前的榻上坐了下來，望著窗外那棵銀杏樹的新葉，發了一會兒呆。
她忽然覺得，菱歌也挺可憐的。被當作一件物品送進王府，連自己的命運都做不了主。她看蕭珩的那一眼，裡面有期盼，有小心翼翼，還有一種卑微的、近乎乞求的東西。沈令萱說不清自己看到那一幕時是什麼感受——不是同情，不是憐憫，更像是一種兔死狐悲的悵然。
因為她知道，如果不是姐姐在宮中撐著，如果不是鎮國公府的名頭還在，她自己和菱歌，又能有多大的區別？
她收回目光，低頭看了看自己手腕上那枚溫潤的平安扣，用手指輕輕摩挲了一會兒，然後重新抬起頭，望向窗外。
“聽雪，”她開口叫了一聲。
“奴婢在。”
“去跟廚房說一聲，今晚加一道糖醋排骨。王爺要來用晚膳。”
“是。”
聽雪退出去之後，沈令萱一個人坐在窗邊，伸手輕輕碰了碰窗臺上那盆新發芽的薄荷，指尖沾染了一絲清涼的香氣。她將指尖湊到鼻尖聞了聞，然後放下手，拿起擱在一旁的書，翻到了折角的那一頁。
。意如人的話笑看想些那讓能不。去下過續繼要總子日
